“Es una situación tan extraña porque las empresas privadas no tienen este material.” -Miles Pomper, Centro de Estudios de No-proliferación
Durante 30 años, hasta 2007, la empresa de cámaras Kodak mantuvo su propio reactor nuclear. Mantenido a salvo en un búnker fuertemente fortificado debajo de Rochester, Nueva York, fue utilizado para una variedad de pruebas científicas. Debido al riesgo de seguridad, su existencia sólo era conocida por un puñado de empleados de Kodak y del gobierno federal.
Explicación completa
En 1974, Kodak decidió mejorar sus instalaciones de investigación. Con la necesidad de llevar a cabo pruebas de radiografía de neutrones y rigurosos estudios de pureza de materiales, sólo había una pieza de hardware que podía satisfacer sus necesidades: un reactor nuclear. En un impactante giro de los acontecimientos, pronto consiguieron adquirir uno, dando lugar a una de las historias más extrañas y emocionantes que jamás hayan surgido de la industria de la cámara y el cine.
Situado en el sótano del Edificio 82 en Kodak Park, un complejo industrial a gran escala en las afueras de Rochester, Nueva York, el reactor estaba almacenado dentro de un búnker fuertemente custodiado y reforzado. El reactor en sí era un tipo conocido como multiplicador del flujo de neutrones del californio; de manera ominosa, junto con un núcleo de californio-252, también contenía 1,6 kilogramos de uranio enriquecido apto para armas, un verdadero regalo del cielo para los malhechores que pudieran haber conseguido ponerle las manos encima. Con un riesgo de seguridad tan grande, la existencia del reactor sólo era conocida por un pequeño contingente de investigadores de Kodak y observadores federales.
Más de 30 años después, en 2007, Kodak decidió finalmente que el reactor representaba un riesgo demasiado alto para la población circundante. Bajo guardia armada, el reactor fue desmantelado y el uranio empaquetado y enviado para su procesamiento. La cámara del reactor fue entonces descontaminada y sigue abandonada hasta hoy.
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