“Elimino a las tribus rebeldes con corrientes de sangre y corrientes de dinero. Sólo después de esta limpieza puede surgir algo nuevo”. -El Teniente General alemán Lothar von Trotha
Entre 1904 y 1907, el ejército alemán conspiró para cometer un genocidio contra los pueblos Herero y Nama de la actual Namibia, como castigo por su revuelta contra el dominio colonial alemán. Entre 24.000 y 100.000 Herero y 10.000 Nama murieron, en su mayoría como resultado de la deshidratación o el hambre.
Explicación completa
En 1883, en medio de la colonización europea de África, también conocida como la “Lucha por África”, Alemania compró tierras en la actual Namibia a la tribu Nama y la designó protectorado alemán en 1884. Durante años, tomaron a los nativos como trabajadores esclavos, robaron tierras y animales, y rutinariamente violaron y asesinaron a su antojo, ignorando las quejas presentadas contra ellos por el pueblo Nama y Herero. En 1903, el pueblo Nama, al que se unieron los Herero en 1904, se rebelaron para intentar recuperar las tierras perdidas que habían sido colonizadas por los colonos alemanes. (Los nativos también estaban muy endeudados con los alemanes, sobre todo porque les robaron sus tierras y sus formas de ganar dinero).
Entre 120 y 150 alemanes fueron asesinados a principios de 1904, lo que llevó al gobernador alemán de la zona, Theodor Leutwein, a pedir ayuda a Berlín. Enviaron al Teniente General Lothar von Trotha y a 14.000 soldados, que llegaron en junio de 1904. Leutwein quería encontrar una solución pacífica a la rebelión, reservando la fuerza militar para derrotar sólo a los nativos más duros de pelar. Trotha no estaba de acuerdo con su valoración. El Teniente General tenía una visión muy baja del pueblo Nama y Herero, que muchos otros compartían. (Fue citado: “Mi conocimiento íntimo de muchas tribus centroafricanas me ha convencido de la necesidad de que el negro no respete los tratados, sino sólo la fuerza bruta.”)
En la primera gran batalla de la rebelión, la batalla de Waterberg, entre 3.000 y 5.000 de los Herero murieron, y la mayoría de los nativos escaparon al desierto de Omaheke. (Esperaban negociaciones de paz de los alemanes y habían traído a sus familias con ellos, en total unas 60.000 personas). Aunque sólo 26 soldados habían muerto en la batalla, Trotha aún sentía que la batalla fue un fracaso porque la mayoría de los nativos escaparon. Fue después de esta “derrota” que emitió su orden de exterminio para disparar a cualquier Herero que se encontrara en la zona. Trotha también declaró los métodos que quería que su ejército utilizara: Todos los hombres serían ejecutados, y las mujeres y niños serían llevados al desierto, donde la hambruna o la deshidratación estaba casi asegurada. (Su razonamiento: “Me parece apropiado que la nación perezca en lugar de infectar a nuestros soldados”)
Este método duró hasta finales de 1904, cuando se enviaron nuevas órdenes desde Berlín, debido principalmente a los incansables esfuerzos del ex gobernador Leutwein. Pero los nativos todavía no eran tratados como humanos; eran llevados en manada a campos de concentración, incluyendo el infame campo de exterminio de la Isla del Tiburón, donde casi todos fueron asesinados. (Muchos de los cráneos de los fallecidos fueron enviados a Eugen Fischer, quien los estudió en un esfuerzo por demostrar que eran de una raza inferior). Muchos de los enviados a los campos de concentración (hasta un 80 por ciento en algunos casos) murieron allí, generalmente como resultado de la malnutrición o de enfermedades, aunque muchos también fueron asesinados. Los campos permanecieron abiertos hasta 1907 y se dice que tuvieron una gran influencia, especialmente en lo que respecta a los experimentos médicos realizados allí, en los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial. En total, entre 24.000 y 100.000 Herero y 10.000 Nama murieron como resultado de la ocupación alemana. No fue hasta 1985 que fue reconocido por las Naciones Unidas como genocidio.
Más información
Namibia 1904: El Genocidio
Entendiendo los genocidios: Nuestra edad de sufrimiento