“Es deseado y esperado por esta Corte que usted se comporte de manera amable y pacífica sin ofender a Joshua Garlick y su esposa y que ellos hagan lo mismo con usted.” -Carta del juez a los vecinos de Goody Garlick
Goody Garlick fue acusada de brujería en 1658 tras la muerte de una madre de 16 años. Pero su juicio no fue tan bueno como se podría pensar basado en el período de tiempo. Cuando se remitió al tribunal de Hartford, Connecticut, el juez descubrió los hechos de lo que realmente estaba pasando en la pequeña ciudad. El testimonio reveló un odio general entre las mujeres del pueblo. Garlick fue encontrado inocente y enviado a casa con una carta diciendo a su pueblo que todos necesitaban llevarse bien.
Explicación completa
Cuando se trata de brujería en los primeros Estados Unidos, pensamos en acusaciones brutales y ejecuciones aún más brutales, pero no todos los casos de supuesta brujería resultaron así. En 1658, un juez erudito salvó la vida de una mujer que fue acusada de brujería.
Hoy en día, los Hamptons son un lugar para personas de cierto nivel económico. En 1658, la zona era un remoto asentamiento inglés, y en febrero de ese año, Elizabeth Gardiner Howell, de 16 años, que acababa de dar a luz, estaba en su lecho de muerte. A medida que la misteriosa enfermedad de Howell crecía, comenzó a afirmar que era una bruja la que la atormentaba como castigo por unas pocas palabras equivocadas que había dirigido a la otra mujer. El espectro de la bruja estaba en su habitación, dijo, y justo antes de morir, nombró a la bruja: Elizabeth Garlick.
El calvario de Garlick a menudo se pasa por alto a la luz de los juicios a las brujas de Salem que seguirían, pero los registros reales de lo que ocurrió en los meses del crepúsculo de 1658 todavía existen. Una vez que la chica moribunda la nombró bruja, fue acusada de un montón de cosas comunes, como mantener a los animales como familiares, enfermar a los vecinos y a los niños, y ser el centro de algunas cosas oscuras. Los vecinos afirmaron que vieron un número abrumador de gatos negros cerca de su casa, que el ganado sano enfermaba y moría o tenía accidentes extraños, y que se sabía que había pinchado a sus vecinos con alfileres, presumiblemente por su magia negra.
Apuntar con el dedo a Garlick fue un poco extraño, considerando que su marido trabajaba estrechamente con una de las figuras más imponentes y poderosas de la ciudad, que también resultó ser el padre de Elizabeth Howell. No importaba quién fuera nombrado, la brujería era, por supuesto, una acusación seria, y fue a juicio.
Los magistrados de la ciudad se encontraron incapaces de hacer frente a todo lo que rodeaba el juicio, y se trasladó a Hartford. Mientras que Connecticut ya tenía un historial de ejecución de brujas, el caso de Garlick iba a ser un poco diferente.
A la cabeza de su caso estaba John Winthrop Jr., cuyo padre fue uno de los fundadores de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Lejos de ser partidario de algunas de las supersticiones y creencias sobre la brujería y el diablo que leemos hoy en día, Winthrop era algo así como un científico cuyo trabajo incluía intentos de encontrar explicaciones racionales, naturales y científicas para los fenómenos que veían a su alrededor todos los días. Y parte del problema que tenía con el caso era la posición de Garlick. A pesar de que su marido tenía un buen trabajo, seguía siendo un ciudadano relativamente ordinario. Winthrop no creía que un ciudadano ordinario tuviera los recursos y el conocimiento para llevar a cabo los tortuosos planes de brujería, y no creía que si el Diablo iba a venir del pueblo, escogería a alguien como ella para hacer su trabajo sucio.
Así que buscó un poco más, y hay otro nombre que aparece mucho en el juicio: Goody Davis. Ella fue una de las acusadoras, que afirmó que su hijo se enfermó y murió después de que Garlick lo recogió. Lo que era más probable, sin embargo, era un buen odio a la antigua.
Otro vecino se presentó y dijo que no era Garlick en absoluto, pero que Davis se había muerto de hambre y había descuidado a su hijo en favor de otro bebé que le pagaron para que lo acogiera.
Al final, se encontró que no había suficiente evidencia para una condena, y Goody Garlick se salvó de la pena de muerte. Mientras que su marido tuvo que pagar una suma considerable al tribunal como una especie de fianza y una garantía de que ella no se iba a meter en problemas, los que presentaron las acusaciones contra ella también recibieron un mensaje de los tribunales. Los Ajos volvieron a su casa con una carta dirigida a todo el pueblo, especificando que los residentes de allí no debían tener mala voluntad contra ellos, y que debían tratarlos como buenos vecinos.
Más información
Juicios de Brujería de Connecticut, por R.G. Tomlinson.
Smithsonian: Antes de Salem, estaba la no tan malvada bruja de los Hamptons.
En el asunto de Goody Garlick, por George Dewan