“En una brillante mañana de diciembre, hace mucho tiempo, dos niños apenas vestidos se arrodillaron en la orilla de un canal congelado en Holanda. El sol aún no había aparecido, pero el cielo gris se separó cerca del horizonte, y sus bordes brillaban de color carmesí con el día siguiente. La mayoría de los buenos holandeses disfrutaban de una plácida siesta matutina”. -Mary Mapes Dodge, Hans Brinker
Durante siglos, ha sido muy común que la gente de todo el mundo se refiera a los Países Bajos, con el desdén de algunos holandeses, como “Holanda”. Es tan común que algunos de ustedes se sorprenderán al saber que está mal. La verdad es que Holanda existió hace cientos de años. Fue un faro de conocimiento y riqueza en Europa, y fue tan magnífica que eclipsa a toda una nación hasta el día de hoy.
Explicación completa
La mayoría de nosotros hemos oído a alguien referirse a los Países Bajos como “Holanda”, y algunos de nosotros incluso lo hemos hecho nosotros mismos. Pero algunos holandeses podrían ofenderse si llaman a su país Holanda: Es muy parecido a llamar a los Estados Unidos de América “Dakota” o a Gran Bretaña “Inglaterra”.
Los actuales Países Bajos están formados por 12 provincias: Groningen, Frisia, Drenthe, Overijssel, Flevoland, Gelderland, Utrecht, Holanda Septentrional, Holanda Meridional, Zeeland (y ahora ya sabe de dónde viene el nombre de Nueva Zelanda), Brabante Septentrional y Limburgo. Los Países Bajos son uno de los países del Reino de los Países Bajos, que también incluye las seis islas de Aruba y las Antillas Neerlandesas (en el Mar Caribe).
Las ciudades más grandes y famosas de los Países Bajos (Ámsterdam, Rótterdam y La Haya) están situadas en el norte y el sur de Holanda, lo que las convierte en las provincias más conocidas del país.
La fama de estas provincias comenzó en la Edad de Oro holandesa, que se extendió aproximadamente hasta el siglo XVII, cuando los holandeses gobernaban las rutas comerciales del mundo y sobresalían en los campos de la ciencia, el ejército y el arte. Durante esta época, Holanda del Norte y Holanda del Sur se unificaron como simplemente “Holanda”. Era el centro político, económico y cultural de las Provincias Unidas de los Países Bajos, la nación más rica del mundo, que precedió al Reino de los Países Bajos.
Esto condujo a un reconocimiento generalizado de “Holanda” en todo el mundo, especialmente en Europa, donde comenzó a utilizarse como sinónimo de lo que ahora conocemos como los Países Bajos. Así, una sola región eclipsó a todo el Imperio Holandés.
A lo largo de los siglos, Holanda fue dividida y rebautizada varias veces (Amstelland y Maasland son dos ejemplos), hasta que se convirtió en lo que ahora conocemos como Holanda del Norte y Holanda del Sur en 1840.
La historia y el poder de esa provincia holandesa era tal que ver a los Países Bajos simplemente como Holanda persiste hasta el día de hoy; algunos holandeses pueden incluso referirse a su país como Holanda cuando hablan con un extranjero.
Holanda se utiliza ahora como marca para los Países Bajos, principalmente en los negocios y el turismo, un nombre que representa la grandeza de una nación.
Más información
Atlas Mundial: Holland
Holland.com: Holanda vs. Holanda
Amsterdam.info: Los Países Bajos