“Un toque de naturaleza hace que todo el mundo sea pariente”. -William Shakespeare, Troilo y Crésida
Se sabe desde hace décadas que las concentraciones muy altas de dióxido de carbono pueden tener un efecto perjudicial para las personas. Los científicos creen que estos efectos comenzaron cuando la concentración de CO2 en el aire era de alrededor de 10.000 partes por millón. Nuevas investigaciones han demostrado que el rendimiento mental se reduce a niveles normales en interiores, hasta 2.500 ppm. Los científicos examinaron a las personas a estos niveles y los compararon con las personas que trabajan a niveles altos en el exterior de 600 ppm. Los que estaban en los niveles interiores tuvieron un peor desempeño en todas las medidas y fueron comparativamente disfuncionales en el pensamiento estratégico y la toma de iniciativas.
Explicación completa
Los investigadores del famoso Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dirigido por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, realizaron un experimento para examinar el impacto de los niveles de dióxido de carbono en el rendimiento mental. Expusieron tres grupos a diferentes niveles: 600 partes por millón (ppm), 1.000 ppm y 2.500 ppm. Los niveles más altos utilizados en el experimento se pueden encontrar en interiores, incluso en edificios con niveles de ventilación normalizados. Los niveles en las aulas, donde muchas personas están confinadas en un espacio relativamente pequeño, pueden superar las 3.000 ppm.
Se expuso a los participantes en el estudio a cada concentración durante 2,5 horas y luego se les pidió que realizaran una serie de pruebas por computadora. Las pruebas midieron nueve factores de rendimiento diferentes, entre ellos la amplitud del enfoque y lo bien que los participantes utilizaron la información. A 1.000 ppm se produjo una pequeña disminución del rendimiento en seis áreas, mientras que a 2.500 ppm, siete áreas sufrieron y el efecto fue mucho mayor.
El coautor William Fisk señaló que, aunque el estudio era relativamente pequeño, el impacto era sorprendente. “Nuestro efecto fue tan grande, que incluso con un pequeño número de personas, fue un efecto muy claro”, dijo. Sugiere que en investigaciones anteriores no se ha tenido en cuenta el impacto porque las pruebas que utilizaron eran demasiado simples, como añadir columnas de números o corregir un trozo de texto. Este estudio utilizó una prueba conocida como Simulación de Gestión Estratégica, que mide la reacción a determinados escenarios. El rendimiento en el SMS ha sido vinculado al nivel de trabajo y a los ingresos. El informe concluye que podría haber implicaciones para la educación y el lugar de trabajo, por lo que es necesario realizar más investigaciones.
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