“¡Ay de mí! ¿Qué peligros rodean al hombre que se entromete con el hierro frío?” -Samuel Butler, “Hudibras”
Puede parecer una ilusión o un truco de magia, pero los tragasables suprimen sus reflejos nauseabundos para pasar una espada por sus gargantas hasta sus estómagos. Con sólo 16 años, Haley Hall es la traga espadas más joven del mundo, aunque la Asociación Internacional de Traga Espadas (SSAI) prefiere que estos artistas tengan al menos 18 años. Pero el presidente de la SSAI estaba dispuesto a trabajar con Haley porque ella tenía el apoyo de sus padres, la determinación de triunfar y la experiencia previa como tragafuegos y artista del escape. Aunque sólo hay unas pocas docenas de tragasables que actúan actualmente, han contribuido enormemente a la comunidad médica, tanto a través de obras de beneficencia como de su participación en estudios que han dado lugar a avances médicos. Sin embargo, es una profesión peligrosa, con la perforación del esófago y la faringe como principales riesgos, especialmente si el artista utiliza espadas múltiples o de formas extrañas.
Explicación completa
Puede parecer una ilusión o un truco de magia, pero los tragasables suprimen sus reflejos nauseabundos para pasar una espada por sus gargantas hasta sus estómagos. A menudo toma años dominar esta habilidad porque no podemos controlar los músculos lisos que contraen el esófago mientras mueve la comida a nuestros estómagos. Incluso el acto de tragar puede ser difícil porque a menudo lo hacemos inconscientemente.
Para los tragasables, esos movimientos musculares inconscientes pueden ser peligrosos, si no mortales. Tienen que eliminar su reflejo nauseoso y aprender a relajar todos los músculos que podrían apretar involuntariamente la espada en su camino hacia el estómago. También es crítico para los tragasables arquear sus cabezas hacia atrás en un ángulo que alinee la boca con el estómago. De esta forma, la espada lubricada empujará ligeramente el corazón y otros órganos a su paso. Muchos tragasables se entrenan con cucharas y agujas de tejer antes de graduarse en las perchas de alambre y eventualmente en las espadas.
Para ser reconocidos por la Asociación Internacional de Tragadores de Espadas (SSAI), los practicantes deben utilizar espadas de 2 centímetros (0,79 pulgadas) de ancho y 38-80 centímetros (15-31 pulgadas) de largo. Es una profesión peligrosa, con la perforación del esófago y la faringe como principales riesgos, especialmente si el animador utiliza espadas múltiples o de formas extrañas. Los dolores de garganta son comunes.
Si el tracto gastrointestinal superior, que se extiende desde la boca hasta la porción superior del intestino delgado, se irrita demasiado, el traga espadas perderá el control de sus músculos y apretará la espada. Esto puede causar una peligrosa perforación. Hubo incluso un caso en el que un hombre del público colocó dinero en el cinturón de una mujer tragadora, empujándola hacia atrás y haciendo que las múltiples espadas en su interior actuaran como tijeras. Ella fue gravemente herida sin tener la culpa.
Con riesgos tan serios, es sorprendente que los padres de una adolescente aprueben que entre en la profesión. Pero Haley Hall comenzó a practicar a los 14 años. Se interesó en la deglución de espadas después de aprender sobre la migración del circo de Europa a América. Al principio, entrenaba en secreto en su habitación por la noche, pero finalmente confió en su padre. Su familia busca activamente desafíos físicos, por lo que el padre de Haley fue muy comprensivo. “Me alegró que viniera y me dijera lo que estaba haciendo en lugar de irse por su cuenta, así que me alegré”, dijo Jeff, un contratista general de Covington (Georgia). “Había tomado algunas clases de pre-medicina, así que sé que la anatomía humana puede acomodar una espada, si se hace bien”.
A los 16 años, Haley es actualmente la traga espadas viviente más joven del mundo, aunque el SSAI prefiere que estos animadores tengan al menos 18 años. Sin embargo, el presidente del SSAI estaba dispuesto a trabajar con Haley porque tenía el apoyo de sus padres, la determinación de triunfar y la experiencia previa como tragafuegos y artista del escape.
Conocida como “La asombrosa Pandora”, Haley ha aparecido con otros traga espadas profesionales en el Museo de Ripley “Believe It or Not”. También ha aparecido en America$0027s Got Talent y The Steve Harvey Show. A veces, usa una espada láser iluminada que se puede ver bajando hasta su estómago. Su familia quiere que sea certificada para el récord mundial Guinness.
Aunque sólo hay unas pocas docenas de tragasables en la actualidad, han contribuido enormemente a la comunidad médica, tanto mediante obras de beneficencia como por su participación en estudios que han permitido avances médicos como el desarrollo del primer endoscopio rígido y el primer electrocardiograma esofágico.
Más información
io9: Cómo tragar una espada.
Orlando Sentinel:
Joven traga espadas en el centro de atención del evento de Ripley libre
Sword Swallowers Association International: El Presidente proclama el Día de los Tragadores de Espadas 2015
Huffington Post: Haley Hall, a los 15 años, se convierte en la mujer más joven del mundo en tragar espadas.
ABC: El riesgo de tragar espadas es difícil para el estómago