“Cuando nos dimos cuenta de que nuestros golpes y patadas eran administrados por los quemados y mutilados sobrevivientes de nuestra propia obra, descubrimos que podíamos tomarlo con menos prejuicios”. -Comandante R.H. O$0027Kane
El 24 de octubre de 1944 uno de los más exitosos y destructivos submarinos de la Segunda Guerra Mundial disparó el último torpedo que tenía en un intento de hundir un buque de guerra que había herido anteriormente. Esto demostró ser su perdición, ya que el torpedo funcionó mal, dio vueltas y hundió el USS Tang .
Explicación completa
A pesar de sólo salir en cinco patrullas, el USS Tang fue uno de los submarinos más devastadores que sirvió en la Segunda Guerra Mundial, al que se le atribuye el hundimiento de 31 barcos para un total de aproximadamente 227.800 toneladas enviadas a una tumba acuática. El capitán del Tang , el Comandante R.H. O$0027Kane, fue premiado con la Medalla de Honor del Congreso. El propio buque recibió la Citación de la Unidad Presidencial dos veces durante su breve carrera.
El 24 de octubre de 1944 a las 6 de la mañana, el Tang encontró un convoy de naves enemigas en el Estrecho de Formosa (entre China y Taiwán) y se embarcó en una asombrosa lucha contra las probabilidades abrumadoras. Varios grandes petroleros enemigos estaban cargados a tope con aviones y cajas llenas de material de guerra escoltados por múltiples destructores. En rápida sucesión, el Tang golpeó a dos de los petroleros y preparó un ataque al tercero mientras los destructores los atacaban con todos los cañones en llamas. El Tang disparó un torpedo destinado al tercer petrolero y logró hundir un destructor al mismo tiempo (no está claro si hubo fuego amigo, pero se le dio crédito al submarino por ambos golpes).
Mientras reinaba el caos, el submarino se sumergió profundamente y evaluó la situación. La tripulación determinó que los destructores no podían precisar su ubicación y el tercer buque cisterna estaba dañado pero seguía flotando. Con dos torpedos restantes, tomaron la fatídica decisión de resurgir y acabar con el último petrolero. Ambos torpedos resultaron devastadores, uno de ellos golpeó al petrolero herido y el otro falló trágicamente. El último torpedo comenzó a dar vueltas y golpeó el Tang hasta matarlo, enviándolo al fondo del mar.
La tripulación del Tang tuvo que esperar para tratar de escapar cuando un barco japonés giró sobre ellos dejando caer cargas de profundidad por un corto tiempo antes de unirse a los otros barcos de escolta para salvar a sus propios marineros. La tripulación se tomó ese tiempo para destruir todo el material impreso que tenían a bordo en caso de que los japoneses enviaran más tarde buzos para investigar, pero después de que los sobrevivientes llegaron a la superficie, fueron recogidos por uno de los barcos japoneses. Fueron atacados y golpeados, por lo que O$0027Kane tenía una cosa que decir: “Cuando nos dimos cuenta de que los sobrevivientes quemados y mutilados de nuestro propio trabajo nos daban garrotazos y patadas, descubrimos que podíamos soportarlo con menos prejuicios”.
Los nueve sobrevivientes del USS Tang pasaron el resto de la guerra en una serie de campos de prisioneros. Sólo después de que la guerra terminó y los hombres fueron interrogados, se conocieron los detalles de su última misión. Después de retirarse de la Armada, Richard O$0027Kane escribió dos libros sobre sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial: Clear The Bridge y Wahoo .
Más información
Pérdidas de Submarinos de EE.UU., Segunda Guerra Mundial – EE.UU. Tang
USS TANG (SS-306)