“El río Mississippi siempre tendrá su propio camino; ninguna habilidad de ingeniería puede persuadirlo de lo contrario”. -Mark Twain, “Erupciones”
El río Mississippi es uno de los más grandes y poderosos del mundo. Fluye más de 3.800 kilómetros desde el Lago Itasca hasta el Golfo de México, y se extiende hasta 17 kilómetros de ancho en un punto. Eso es mucha agua que se transporta diariamente. Y más de una vez en su historia, en realidad ha fluido hacia atrás como resultado de desastres naturales.
Explicación completa
Uno de los más grandes, poderosos y famosos ríos del mundo es el río Mississippi. Desde su nacimiento en el Lago Itasca en Minnesota hasta el Golfo de México, el poderoso Mississippi se extiende 3.800 kilómetros y mueve millones de galones de agua diariamente, con un caudal de 3.540 metros cúbicos por segundo sólo en Nueva Orleans.
El río se ha convertido en una de las vías fluviales más esenciales no sólo en América, sino en todo el mundo. Después de todo, aproximadamente el 78 por ciento de los cereales y la soja del mundo se producen a partir de las aguas del Mississippi. Así que imagina un río tan poderoso, tan enorme y tan importante que de repente invierte su flujo. Parece casi imposible, ¿verdad?
De hecho, no sólo ha ocurrido, sino que ha ocurrido más de una vez en los últimos 200 años. Todos estos sucesos, por supuesto, son el resultado de desastres naturales, porque incluso cuando se trata de algo tan grande y poderoso como el río Mississippi, a la Madre Naturaleza le gusta flexionar sus músculos un poco de vez en cuando sólo para mostrarle al mundo quién sigue al mando.
La primera vez que el Misisipi invirtió su flujo fue en 1812, cuando un terremoto masivo en la región causó un “tsunami fluvial” en el río, enviando el agua directamente de vuelta a su lugar de origen. La actividad sísmica real comenzó a finales de 1811, pero no fue hasta el comienzo del nuevo año que el agua comenzó a ir en la dirección opuesta.
Desde 2005, el Misisipí ha invertido el flujo dos veces. La primera vez fue durante el huracán Katrina, cuando el flujo se invirtió y fue unos asombrosos 4 metros más alto de lo habitual. Sin embargo, el flujo invertido del río sólo duró un tiempo relativamente corto, sólo unas pocas horas.
En 2012, el Misisipí retrocedió durante unas increíbles 24 horas después del huracán Isaac. La fuerza del huracán fue tan fuerte que el río empezó a mover el agua a una velocidad de 5.200 metros cúbicos por segundo en la dirección equivocada. En caso de que estés llevando la cuenta, es un flujo más poderoso del que típicamente alcanza el Mississippi cuando va río abajo, y el aumento de potencia es bastante significativo.
Al final del día esto sólo sirve como un recordatorio no tan sutil de que nunca se debe jugar con la Madre Naturaleza.
Más información
El terremoto causa un tsunami fluvial en Mississippi.
BBC News: El huracán Isaac $0027condujo el río Mississippi hacia atrás$0027
Servicio de Parques Nacionales: Datos sobre el río Mississippi