“El tiempo es una pérdida de dinero”. -Oscar Wilde, “Frases y Filosofías para el uso de los jóvenes”
Carl Magee era un personaje bastante interesante. Expuso a algunos de los políticos más corruptos de América, mató a un hombre de un disparo, y creó uno de los inventos más irritantes de todos los tiempos. Cada vez que tengas que pagar por el estacionamiento, puedes agradecerle a este tipo.
Explicación completa
Probablemente nunca has oído hablar de Carl Magee, pero si alguna vez has aparcado tu coche en una gran ciudad, es probable que lo odies a muerte. Originalmente un reportero de Albuquerque, Magee era una especie de versión de Bob Woodward de los años 20. Jugó un papel clave en el descubrimiento del infame escándalo de la Tetera Domo, y cuando no estaba arrestando a los federales, estaba ocupado erradicando la corrupción en su estado natal de Nuevo México.
Sin embargo, las cosas tomaron un giro muy extraño cuando Magee se encontró con un juez corrupto al que había atacado recientemente en su periódico. Después de una breve pelea, Magee sacó una pistola y disparó al juez. El único problema fue que falló y mató a un transeúnte curioso. Después de que fue (de alguna manera) absuelto de homicidio, Magee hizo sus maletas y se dirigió a Oklahoma City. Sin embargo, una vez que apareció, encontró que el Estado Pronto estaba plagado de un problema mucho más grave que la corrupción.
Como muchas grandes ciudades americanas, Oklahoma City tenía un problema de aparcamiento. La gente aparcaba sus coches en la acera y los dejaba allí todo el día. Si no se presentaban a trabajar en la madrugada, bueno, buena suerte tratando de encontrar un espacio vacío.
Harto de calles congestionadas y automovilistas desesperados, el ayuntamiento de Oklahoma nombró a la recién llegada Magee como jefa del comité de tráfico de la ciudad. Como habrán adivinado, su primer objetivo era encontrar una solución a la pandemia del estacionamiento. Así que en 1932, Magee trazó los planes para un dispositivo que revolucionaría el mundo: el parquímetro.
Por supuesto, Magee no era un genio de la mecánica. Por eso marchó al Departamento de Ingeniería del Estado de Oklahoma y pidió al Prof. H. Theusen y a un recién graduado llamado Gerald Hale que hicieran su obra maestra. Mientras los dos cerebros trabajaban en todos esos intrincados engranajes, Magee contrató a un plomero local para diseñar un exterior hermético para que el medidor pudiera sobrevivir a esas tormentas tempestuosas de Okie.
Finalmente, en julio de 1935, la ciudad de Oklahoma fue presentada al primer “Park-O-Meters” del mundo. Tomó un centavo por hora aplacar estas hambrientas máquinas, y como se puede esperar, hubo bastantes personas que se opusieron a la invención. Algunos incluso afirmaron que los dispositivos eran antiamericanos. Sin embargo, el parquímetro funcionó como un encanto. Ahora que la gente se veía obligada a pagar o a mudarse, más y más clientes podían frecuentar las tiendas locales y los empleados podían llegar al trabajo a tiempo. Los negocios comenzaron a prosperar, el valor de las propiedades comenzó a subir, y pronto el parquímetro fue una vista común en las ciudades de todo el mundo.
Maldita sea, Magee.
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