“La vida es siempre una cuerda floja o una cama de plumas. Dame la cuerda floja”. -Edith Wharton
A pesar de los peligros, todos en Tsovkra-1, una remota aldea de Daguestán, Rusia, una vez caminaron por la cuerda floja. La mayoría todavía lo hace, incluso los niños. Desde los años 50 hasta los 70, tuvieron sus mejores años, entreteniendo al público y ganando codiciados premios mientras actuaban en los circos de la Unión Soviética. Ahora la tradición está muriendo debido al alto desempleo, la migración urbana y el Islam radical.
Explicación completa
Los equilibristas han estado sorprendiéndonos con sus actuaciones que desafían a la muerte durante casi 500 años. Podría decirse que el artista más famoso de todos los tiempos fue el temerario Jean-Francois Gravelet. Cuando crecía en la pequeña ciudad de Hesdin en el norte de Francia, Gravelet se inspiró tanto en los equilibristas que vio en un circo que él mismo se convirtió en uno. Después de un entrenamiento acrobático profesional, Gravelet hizo su debut como “La pequeña maravilla” con sólo cinco años.
Cuando creció, Gravelet fue apodado “Blondin” por su color de pelo. Aunque era conocido por sus hazañas audaces, su actuación más famosa fue cruzar los más de 305 metros de distancia de las Cataratas del Niágara en una cuerda floja de sólo 7,5 centímetros de grosor en 1859. Blondin siempre obtuvo toda la publicidad que pudo. Los periódicos lo llamaron tonto, pero al público le encantaba la emoción. Cuando cruzó las cataratas del Niágara con éxito, se convirtió en una sensación en los EE.UU. y Europa. Siempre el hombre del espectáculo, Blondin repitió más tarde su hazaña sobre zancos, vestido como un gorila, con los ojos vendados, llevando a alguien a la espalda y empujando una carretilla. En lo que quizás sea su actuación más asombrosa, se llevó una estufa y, a mitad de camino a través de las cataratas, se detuvo para cocinar una tortilla.
En Londres, donde vivió más tarde, hay avenidas Blondin y Niágara nombradas en su honor en el suburbio de Ealing y otra calle Blondin en el suburbio de Bow. Blondin se hizo tan famoso que su nombre se transformó en una palabra que significa “equilibrista” o “equilibrista”. Charles Dickens fue el primero en usar la palabra “blondin” por escrito en 1863.
Aunque Blondin sobrevivió a todas sus peligrosas aventuras, el caminar sobre la cuerda floja puede ser una actividad mortal, como “The Flying Wallendas” supo por las tragedias de su familia. Aunque sus antepasados habían actuado en varios puestos desde finales del siglo XVIII, la familia se hizo famosa por su pirámide de sillas de siete personas en la década de 1940. Balanceándose en lo alto, cuatro personas formarían la base de la pirámide, sosteniendo a dos personas de pie en postes como capa media, que luego sostendrían a la séptima persona de pie en una silla que se balancea en otro poste. En 1962, uno de los artistas dio un paso en falso, causando la muerte de dos hombres. Otro aviador quedó paralizado. Otros dos Wallendas también murieron en trágicas caídas, uno en 1945 y el otro en 1978.
A pesar de los peligros, el caminar por la cuerda floja es una orgullosa tradición entre sus actores. De hecho, hay una remota aldea en Daguestán, Rusia, llamada Tsovkra-1 donde todos caminaron por la cuerda floja. Como explica Ramazan Gadzhiyev, propietario de la escuela de caminata por la cuerda floja de Tsovkra-1: “No todo el mundo puede hacer trucos con la cuerda, y algunos de los mayores ya no lo hacen porque es demasiado difícil para ellos”. Pero todas las personas sin discapacidad aquí pueden caminar por la cuerda floja”. Ha pasado tanto tiempo que nadie puede recordar cuándo comenzó la tradición. Después de la escuela aquí, los niños a menudo juegan balanceándose en la cuerda floja un cuento en el aire sin una red u otras medidas de seguridad para detener sus caídas.
Desde los años 50 hasta los 70, los habitantes del pueblo tuvieron sus mejores años, entreteniendo al público y ganando codiciados premios mientras actuaban en los circos de la Unión Soviética. Conocidos en todo el mundo, los equilibristas más famosos de la aldea también actuaron en circos en lugares agotados de toda Europa. Según la leyenda local, la tradición de los equilibristas comenzó hace siglos cuando los jóvenes del pueblo se cansaron de caminar por la montaña durante días para enamorar a las jóvenes de otro pueblo. Así que los hombres colgaron una cuerda a través del valle como un atajo. Pronto, estaban caminando por la cuerda floja para lucirse ante las jóvenes.
Independientemente de cómo empezó, los aldeanos comercializaban sus habilidades para caminar sobre la cuerda floja a principios de 1800. Ahora la tradición está muriendo debido al alto desempleo, la migración urbana y el Islam radical. La población de Tsovkra-1 ha disminuido en casi un 87%. El Sr. Gadzhiyev, que dirige la escuela de caminata sobre la cuerda floja de dos salas, había conseguido financiación para ello de un rico hombre de negocios daguestano. El objetivo era formar a nuevos aviadores y recuperar el prestigio que los artistas de la aldea conocían. Pero antes de que el hombre de negocios pudiera financiar completamente sus promesas, murió de un disparo en un desacuerdo sobre los negocios.
Más información
Reuters: La destreza para caminar por la cuerda floja del pueblo ruso…
El Independiente: La aldea caminando por la cuerda floja de la supervivencia.
La historia de hoy: La primera caminata por la cuerda floja de Blondin a través de las cataratas del Niágara.
OxfordWords: La cuerda floja y las ambulancias: ¿qué tienen en común?
CBS News: La rica y trágica historia del temerario Wallendas