“Para los que vuelan puede luchar de nuevo, que nunca puede hacer que se mata.” -Samuel Butler, Hudibras
Todos sabemos que los pistoleros no se enfrentaron como los personajes de Shane y Gunsmoke… sólo que a veces lo hicieron. Aunque era extremadamente raro, unos cuantos tiradores se reunían en medio de la calle para dar una bofetada y luchar. De hecho, el primer enfrentamiento real del Salvaje Oeste (que conocemos) fue entre un hombre llamado Davis Tutt y el infame Wild Bill Hickock en persona.
Explicación completa
Lo has visto en innumerables películas del oeste. El bueno y el malo se encuentran en la calle al mediodía. Se miran el uno al otro por unos segundos, con los ojos temblorosos y el sudor a raudales, antes de sacar sus pistolas. Ambos son rápidos, pero el héroe es más rápido. Abanica el martillo, y el villano se desmorona y muere. Es un clásico enfrentamiento del Oeste y una tontería casi pura de Hollywood… casi. Mientras que el verdadero Oeste era mucho menos violento que la forma en que se retrata en las películas, hubo momentos en que los pistoleros resolvieron sus diferencias llamándose entre ellos y saliendo a la calle.
El primer enfrentamiento occidental conocido y genuino tuvo lugar el 21 de julio de 1865. El escenario era Springfield, Missouri, y los combatientes eran el veterano de la Guerra Civil Davis Tutt y el jugador profesional James Butler Hickock (que más tarde se ganaría el apodo de “Wild Bill”). Aunque los hombres eran originalmente amigos, su admiración se convirtió finalmente en animosidad. La leyenda dice que la disputa comenzó gracias al más antiguo alborotador conocido por el hombre: el amor. O al menos la lujuria. Algunos dicen que Hickock embarazó a la hermana de Tutt, y que el ex-soldado estaba haciendo los movimientos de la chica principal de Hickock, Susanna Moore. Lo que sea que separó a los hombres, los verdaderos fuegos artificiales comenzaron con un juego de cartas.
Era el 20 de julio de 1865, y Hickock se ganaba la vida en el Lyon House Hotel. La noche comenzó a ponerse tensa cuando el jugador se negó a jugar al póquer con Tutt. Como represalia, Davis ayudó a los competidores de Wild Bill, dándoles consejos y financiándolos. Sin embargo, Hickock era un hábil jugador de cartas y ganó casi 200 dólares del dinero de Tutt.
Finalmente, un enojado Tutt afirmó que Hickock le debía una buena cantidad de dinero de un juego anterior. Cuando el apostador negó la acusación, Tutt se acercó a la mesa y le quitó a Hickock su preciado reloj de bolsillo, explicando que guardaría el reloj hasta que Bill se lo devolviera. Hickock sabía que no debía empezar una pelea ya que la mesa estaba llena de amigos de Tutt. Sin embargo, dejó claro que el veterano no debía llevar el reloj en público. Por supuesto, eso es exactamente lo que Tutt planeaba hacer. Enfurecido, Hickock le dijo al amigo de Tutt, “No debe cruzar esa plaza [del pueblo] a menos que los muertos puedan caminar”.
Tutt aceptó el desafío, y al día siguiente, justo antes de las 6:00 PM, los hombres se reunieron en el centro de la ciudad. Tal como lo había prometido, Tutt llevaba el reloj de bolsillo. El veterano de la Guerra Civil comenzó a caminar a zancadas por la plaza, pero cuando estaba a unos 70 metros, Hickock gritó: “No te acerques más, Dave”. Fue entonces cuando ambos hombres se volvieron de lado, parados como duelistas tradicionales. Casi al mismo tiempo, los hombres sacaron sus pistolas y dispararon. Sin embargo, Davis disparó con una sola mano y falló por un tiro amplio. Hickock, sin embargo, apoyó su Colt de la Marina en su antebrazo izquierdo, apuntó y disparó a Davis Tutt en las costillas. El pistolero mortalmente herido se alejó tambaleándose, jadeando: “Muchachos, me mataron”, antes de desplomarse muerto.
Hickock fue más tarde absuelto de todos los cargos y siguió una carrera como abogado antes de que alguien le disparara en la nuca en 1876. En cuanto al enfrentamiento entre Hickock y Tutt, su leyenda siguió viviendo, influyendo prácticamente en todas las novelas, películas y programas de televisión del oeste.
Más información
History.com: Este día en la historia: Wild Bill Hickock lucha contra el primer enfrentamiento del oeste.
El tiroteo Hickock-Tutt: El que empezó todo…
Biography.com: Famoso duelo del Salvaje Oeste: Wild Bill Hickock contra Davis Tutt