” El nacimiento de una nación no es una mala película porque argumenta el mal… es una gran película que argumenta el mal.” —
En 1915, D.W. Griffith estrenó El nacimiento de una nación, el primer largometraje creado. Conocida por sus increíbles logros cinematográficos, así como por su manifiesto racismo, la película se ha convertido en un hervidero de controversias, llegando incluso a ser prohibida en varios lugares. Además, rompió los récords de taquilla y fue la película más taquillera de las últimas décadas.
Explicación completa
Basada en la novela y la obra de teatro El hombre del clan de Thomas Dixon Jr., la película de D.W. Griffith El nacimiento de una nación se estrenó el 8 de febrero de 1915. Inmediatamente un éxito, así como una parodia, cuenta la historia de dos familias: los Stonemans del Norte pro-Unión y los Camerons del Sur pro-Confederación. Gran parte de la controversia que rodea a la película se refiere al flagrante racismo en su representación de los afroamericanos. Griffith los retrata como animales que van por ahí violando mujeres blancas, incapaces de controlar sus impulsos sexuales. También romantiza al Ku Klux Klan y su papel en el país hasta ese momento.
La película está dividida en dos mitades, la primera antes y durante la Guerra Civil y la segunda en la época de la Reconstrucción de América. Las dos familias se muestran como estereotipos de lo que podríamos esperar. Los Stonemans son firmemente abolicionistas con Austin Stoneman como diputado radical; los Camerons son simples sureños que aman a su país y a sus familias. Cuando los esclavos son liberados, los afroamericanos son representados como brutos que se apoderan de los gobiernos locales y alejan a los blancos del voto. También se los muestra como animales: Flora Cameron se ve obligada a saltar a la muerte para escapar de un hombre negro que intenta violarla. Ben Cameron también es representado como el fundador del Ku Klux Klan, inspirado por niños que se disfrazan de fantasmas. Al final de la película, el KKK se muestra manteniendo a los negros alejados de las urnas, “restaurando el orden en el país”.
Comercialmente, El nacimiento de una nación fue el campeón indiscutible de la taquilla hasta que Lo que el viento se llevó salió en la década de 1960. Parte de este éxito se debió a los ridículos precios por ver la película; ajustados a la inflación, el precio de la entrada de 2 dólares equivaldría a más de 45 dólares hoy en día. Sin embargo, terminó siendo prohibida en ocho estados diferentes y en varias ciudades del país, principalmente debido al increíble racismo que muestra hacia los negros. (Cuando se le preguntó por qué los actores que interpretaban a los negros eran sólo blancos con cara de negro, Griffith respondió: “Apenas había actores negros en la costa.”) También se atribuye a la película el haber revivido el KKK, que había estado declinando en los últimos años. En general, siguió siendo un faro del cine americano hasta la década de 1960, cuando el cambio de creencias raciales comenzó a forzar la introspección en gran parte del país.
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PBS: D.W. Griffith$0027s The Birth of a Nation