“Chisporroteó y se esfumó cuando las llamas encendieron el caldero… era la cuna de la Vela de Sebo y de la cálida cuna salió una vela impecable; sólida, brillante y delgada”. -La línea de apertura de “La Vela de Sebo” de Hans Christian Andersen
Todo el mundo conoce las historias de Hans Christian Andersen, pero pocos saben de su primer trabajo encontrado. “La Vela de Sebo”, que se encuentra en el fondo de algunas viejas cajas en los archivos de la familia Plum, cuenta la historia de una vela manchada por las manos, cuya verdadera belleza sólo es reconocida finalmente por la llama de una caja de yesca. La nueva historia, aunque ciertamente no es la mejor, muestra temas tempranos que darían forma a su vida como escritor adulto.
Explicación completa
Hay pocas personas que puedan reclamar una infancia que no haya sido de alguna manera moldeada por las historias de Hans Christian Andersen. Escribió alrededor de 160 cuentos de hadas, incluyendo historias que aún hoy son populares: “La Sirenita”, “El nuevo traje del Emperador” y “El Patito Feo”. Durante mucho tiempo se pensó que la primera historia del escritor danés se publicó en 1829, cuando tenía 24 años.
Ahora, se ha encontrado un cuento de hadas aún más antiguo.
Fue enterrado en los archivos personales de la familia Plum, sólo se encontró cuando la asombrosa cantidad de papeles y libros fueron llevados al Archivo Nacional de Funen y puestos en manos de un historiador llamado Esben Brage. Tumbado en el fondo de una caja y escrito en un papel ahora amarillo estaba el cuento “La vela de sebo”, que ha sido oficialmente confirmado como escrito por el escritor más famoso de Dinamarca.
La historia no es tan detallada ni tan bien escrita como algunas de sus obras posteriores, y se cree que ésta fue escrita cuando todavía era un adolescente. Cuenta la historia de una vela de sebo, nacida blanca y pura, que se oscurece y se vuelve más negra cuanto más la manipulan personas que no sólo no ven su belleza, sino que la empañan. La vela crece más y más desanimada y más y más solitaria, hasta que encuentra un poco de llama en un polvorín. Cuando la llama la toca, no deja más huellas negras y grasosas, sino que la envuelve en luz y ve la vela por lo que hay dentro.
Es una historia extraña y extrañamente sentimental con varios sellos reveladores de la obra de Andersen, específicamente, dando voz y sentimiento a los objetos inanimados. Los críticos han dicho que la historia en sí misma no es muy buena, pero que también era más antigua que muchas de las historias de Andersen. Ya no dependemos de las velas como él lo habría hecho, y la imagen de una vela perdida, sin luz, incapaz de hacer brillar su luz en el mundo, de hacer retroceder la oscuridad y cumplir su propósito en la vida… habría sido una imagen bastante desgarradora en la década de 1820.
Junto con la historia hay una nota escrita a mano. La historia fue un regalo, escrita para una Madam Bunkeflod, una viuda que vivía al otro lado de la calle de Andersen y su familia cuando él estaba creciendo. Más tarde, la historia fue re-regalada a la familia Plum de los Bunkeflods.
La historia es interesante por un par de razones diferentes, además de ser los primeros escritos que tenemos de Andersen. Muestra su desarrollo como escritor, desde la creación de historias que hoy en día son muy criticadas por los críticos hasta convertirse en uno de los autores infantiles más conocidos de todos los tiempos. También muestra que su interés en los cuentos de hadas y el folclore fue una obsesión de toda la vida que fue capaz de convertir en una colección para generaciones y generaciones de niños.
La Vela de Sebo fue el comienzo de una prolífica carrera. Según otras historias que se cuentan sobre él, escribir no fue lo único en lo que fue prolífico.
Más información
Politiken: “La Vela de Sebo” de Hans Christian Andersen (texto completo)
El Guardián: El primer cuento de hadas de Hans Christian Andersen encontrado…
Hans Christian Andersen: Cuentos de Hadas y Cuentos