“Podría seguir siendo un robot. Comprueba si tiene baterías”. -Beast Boy, “Teen Titans”
Neil Harbisson es un ciborg de la vida real. El hombre tiene implantado en su cráneo un dispositivo que transforma los colores en sonido. Y no sólo es un personaje de ciencia ficción vivo y que respira, Neil es también el primer ciborg legalmente reconocido del mundo, cortesía del Reino Unido.
Explicación completa
Los cyborgs ya no son sólo la materia de la ciencia-ficción. Desde que el profesor Kevin Warwick implantó un chip de silicio en su brazo en 1998, más y más “biohackers” han modificado sus cuerpos con todo tipo de imanes y máquinas. Una de las figuras más prominentes en el campo del “ciborgismo” es Neil Harbisson, un hombre de 32 años que hizo historia tras convertirse en el primer ciborg legalmente reconocido del mundo.
Criado en Cataluña, España, Harbisson vivió en un mundo gris y monótono. ¿Por qué? Bueno, Harbisson nació con una condición llamada acromatopsia. Eso significa que es completamente daltónico. Los rojos, verdes y azules que la mayoría de nosotros disfrutamos eran completamente extraños para él. No fue hasta 2004 que Harbisson comenzó a entender el concepto de color, gracias a un invento increíblemente extraño.
Mientras estudiaba en el Dartington College of Arts en Devon, Harbisson y un amigo informático pasaron su tiempo libre construyendo un “eyeborg”. No era brillante o de aspecto elegante, pero este pequeño dispositivo revolucionaría la vida de Harbisson. El llamado “eyeborg” era originalmente un pequeño ordenador conectado a una larga antena que se conectaba a la cabeza de Harbisson. Imaginen la sonda ocular electrónica de la Guerra de los Mundos.
Al igual que esa máquina marciana, había una cámara en el extremo de la antena que transmitía datos a la computadora que, a su vez, transformaba los colores entrantes en 360 ondas de sonido diferentes. El ruido se enviaba entonces a través de un par de auriculares para el placer auditivo de Harbisson. Aunque no podía ver el amarillo y el púrpura, de repente podía oírlos. Cada color tenía su propio y único sonido.
Como se puede suponer, toda esta estimulación auditiva fue un poco demasiado al principio. Harbisson sufrió de dolores de cabeza durante semanas, y tomó varios meses para diferenciar cada sonido. Pero a medida que se acostumbró a todo ese ruido, Harbisson fue capaz de asociar cada color individual con su frecuencia de coincidencia. De repente, el mundo se abrió de nuevas maneras, y Harbisson pudo identificar el naranja, escoger el púrpura y obtener un “vistazo” al oro. Incluso escucha colores como el infrarrojo y el ultravioleta.
A lo largo del tiempo, Harbisson ha hecho bastantes modificaciones en el eyeborg, alterándolo de un mero Walkman a una verdadera tecnología de ciencia-ficción. Después de algunos ajustes, Harbisson implantó el software de la computadora en su cuerpo y colocó el globo ocular dentro de su cráneo. El dispositivo está ahora fusionado con el hueso y envía vibraciones a sus tímpanos a través de un pequeño tornillo. Y gracias a este increíble implante, Harbisson se ha convertido en una persona muy importante en la historia del ciborgismo.
Si miras su pasaporte del Reino Unido, verás la antena cayendo delante de su frente. Esencialmente, el gobierno británico reconoció el eyeborg como parte de su cuerpo, permitió que la máquina fuera parte de su fotografía oficial y tomó la foto. En otras palabras, Harbisson es el primer ciborg legalmente reconocido en el mundo.
Por supuesto, Harbisson no pasa todo el tiempo meciéndose en el arco iris. Es un tipo muy ocupado. Hoy en día, dirige la Fundación Cyborg, un grupo que promueve el biohacking y defiende los derechos de los cyborgs. También está ocupado trabajando en nuevos inventos como el “earborg” que es como el eyeborg al revés. En lugar de traducir el color en sonidos, traduce los sonidos en colores. También está desarrollando una aplicación eyeborg para Android para que otras personas puedan experimentar el mundo como él. Y según Harbisson, el ciborgismo es el camino del futuro, y pronto viviremos en un mundo lleno de humanos mejorados, y nadie lo pensará dos veces. “Será normal tener tecnología dentro de nuestros cuerpos o que nos la implanten”, dijo a la CNN. “Creo que sólo necesita tiempo”.
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Crédito de la foto: Mribas
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NY Times: Un implante quirúrgico para ver los colores a través del sonido