“Yo estaba en contra en dos cargos. Primero, los japoneses estaban listos para rendirse, y no era necesario golpearlos con esa cosa horrible. Segundo, odiaba ver a nuestro país ser el primero en usar tal arma.” -Dwight D. Eisenhower
Con pocas excepciones, pocos grupos han atacado alguna vez a los Estados Unidos en su propio suelo. De hecho, la mayoría de la gente probablemente cree que el único asalto aéreo en el continente americano ocurrió el 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, en 1942, el ejército japonés ordenó a un piloto llamado Nobuo Fujita que bombardeara la ciudad de Brookings, Oregon. Aunque la misión fue un fracaso espectacular, los bombardeos desencadenaron una extraña historia de amistad entre los ciudadanos de Brookings y el piloto que intentó destruir su ciudad.
Explicación completa
La fecha era el 9 de septiembre de 1942. Los soviéticos y los nazis estaban jugando al puñetazo en Stalingrado, y sólo unos días antes, las fuerzas estadounidenses y australianas habían vencido a los japoneses en Milne Bay, Papúa Nueva Guinea. La mayoría de los estadounidenses estaban siguiendo la guerra en sus radios y en sus periódicos, y se imaginaron una guerra que tenía lugar en tierras lejanas con nombres extraños como Anzio, El Guettar y Guadalcanal. Así que a pesar de todos los carteles que sembraban el miedo y los apagones en la costa este, probablemente se habrían sorprendido al saber que había un submarino japonés frente a la costa de Oregón, esperando para lanzar un ataque contra el territorio continental de EE.UU.
El plan era desempacar un pequeño hidroavión Zero, catapultarlo al aire, y hacer que bombardee los bosques alrededor de la ciudad maderera de Brookings. Si todo iba según el plan, las bombas provocarían incendios forestales masivos, haciendo que los americanos entraran en pánico, y alejando a la flota americana de sus fortalezas en las islas del Pacífico. El hombre elegido para la misión fue un piloto llamado Nobuo Fujita, y junto con su observador, Shoji Okuda, los dos partieron hacia Oregón, planeando desatar el infierno.
Sólo que la misión no salió según lo planeado. Como era otoño, los bosques eran húmedos y frescos y no exactamente propicios para los incendios forestales. La bomba derribó algunos árboles pero no inició ningún incendio. Unas semanas más tarde, Fujita volvió y lanzó dos bombas más en el bosque de Oregón, pero aunque inició algunos pequeños incendios, los residentes de Brookings los apagaron rápidamente. A pesar de que a los japoneses les quedaban tres bombas incendiarias, decidieron suspender el asalto. La invasión de Oregón había terminado… pero la verdadera historia apenas comenzaba.
En 1962, Fujita estaba de vuelta en Japón, dirigiendo su propia ferretería, cuando recibió una sorprendente invitación. Para su sorpresa, los ciudadanos de Brookings lo habían invitado a ser el gran mariscal de su festival anual de la azalea. Los oregonianos querían mejorar las relaciones americano-japonesas, y la gente de Brookings había reunido 3.000 dólares para su vuelo. Como era de esperar, Fujita era bastante escéptico. Después de todo, había intentado bombardear su ciudad. Preocupado de que lo odiaran por sus actividades en tiempos de guerra, se llevó la espada samurái de 400 años que llevaba al combate. Si todo salía bien, la presentaría a la gente de Brookings. Si las cosas empeoraban, la usaba para suicidarse.
Afortunadamente, los ciudadanos de Brookings fueron totalmente sinceros en su invitación. Recibieron a Fujita en su ciudad con los brazos abiertos, y el ex-piloto se emocionó tanto que donó 1.000 dólares a la biblioteca local para comprar libros sobre Japón, fomentando la paz entre las futuras generaciones de americanos y japoneses. De hecho, Fujita incluso prometió pagar a varios adolescentes de Brookings para que un día visitaran la Tierra del Sol Naciente. Aunque finalmente quebró, escatimó y ahorró, y en 1985, apadrinó a tres niños como sus invitados.
Esta amistad transpacífica duró hasta los 90, y durante su vida, Fujita voló a Brookings tres veces más e incluso plantó algunos árboles en el lugar donde dejó caer su carga. Poco antes de su muerte por cáncer de pulmón en septiembre de 1997, los funcionarios de la ciudad declararon a Fujita “embajador de buena voluntad” y lo hicieron ciudadano honorario. Hoy en día, su katana todavía cuelga en la Biblioteca de Brookings, un testamento de 400 años de antigüedad sobre el poder del perdón.
Más información
El poco conocido bombardeo de la Segunda Guerra Mundial en Brookings, Oregon.
NY Times: Nobuo Fujita, 85, está muerto; sólo el enemigo de bombardear América.
Chicago Tribune: Los japoneses que bombardearon Oregón