“Los tiempos salvajes y oscuros están retumbando hacia nosotros, y el profeta que desee escribir un nuevo apocalipsis tendrá que inventar bestias completamente nuevas, y bestias tan terribles que los antiguos símbolos animales de San Juan parecerán palomas y cupidos en comparación”. -Heinrich Heine, Lutecia
Muchas de las principales publicaciones postularon recientemente que el Parque Nacional de Yellowstone, que está efectivamente situado en la cima de un supervolcán, podría entrar en erupción pronto de una manera que destruiría América y la civilización tal como la conocemos. La historia fue ampliamente cubierta (porque el miedo es fácil de vender), pero la verdadera historia no ha recibido la misma cobertura. El análisis de la actividad sísmica alrededor del área indica que no habrá ninguna erupción supervolcánica durante cientos de milenios.
Explicación completa
Si eres un agorero, el Parque Nacional de Yellowstone era una causa potencial perfecta para el apocalipsis. Existía la ironía de que un lugar considerado como una piedra de toque americana cubriría América en docenas de pies de ceniza y la ironía de que un lugar tan tranquilo (géiseres aparte) traería tanta destrucción. También había lo que parecía ser un grado inusual de credibilidad científica en lo que respecta a los escenarios del día del juicio final.
Cada 600.000 años, la caldera del Parque Nacional de Yellowstone tenía una súper erupción. Estas erupciones eran extraordinariamente grandes: su tamaño variaba entre 1.000 y 6.000 veces el tamaño del monte de 1980. Santa Helena de 1980. Las súper erupciones de Yellowstone generaron tanta ceniza que Denver, Colorado, quedaría enterrada a varios metros de distancia, con montones de material a la deriva en unos 19 estados. Debido a que se recalentó, esta ceniza no sólo se amontonó, sino que se demostró que se fusionó. Así que no sólo asfixiaría a innumerables personas, haría imposible viajar por una vasta región y alteraría el clima, sino que esencialmente pondría una capa de asfalto sobre 19 estados de los EE.UU. Los cultivos serían destruidos, y grandes extensiones de tierra serían inutilizables para la agricultura durante generaciones. La última vez que algo así sucedió fue hace 630.000 años, lo que supuestamente indica que, si acaso, otra está atrasada.
En el peor de los casos, sin embargo, eso no ocurrirá durante un período de tiempo más largo del que ha existido la civilización humana. En el mejor de los casos, no ocurrirá en absoluto. El Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Geológico de los EE.UU. y la Fundación Nacional de Ciencias están de acuerdo en que no hay pruebas de que una erupción sea inminente.
El ciclo de erupciones basado en la actividad supervolcánica del pasado indica que Yellowstone se está volviendo menos activo sísmicamente con el tiempo. El Servicio de Parques Nacionales afirma que, como mucho, habrá una mayor actividad del flujo de lava en un futuro próximo, lo que sería una amenaza manejable: incluso la gente de Yellowstone podría ser evacuada con seguridad. El Servicio Geológico afirma que pasarán por lo menos un millón de años antes de que tal erupción sea probable, posiblemente hasta dos millones.
Por supuesto, algunos ofrecerán que es posible que las personas que monitorean la actividad sísmica alrededor del parque de Yellowstone estén terriblemente equivocadas. Después de todo, la mencionada erupción del Monte Santa Helena tomó a los expertos por sorpresa. Pero si resulta que Yellowstone entra en erupción, presumiblemente la vergüenza será la menor de nuestras preocupaciones.
Más información
CBS Denver: El riesgo del poderoso volcán de Yellowstone…
National Geographic : Cuando Yellowstone explota
Fundación Nacional de Ciencias: ¿El Supervolcán de Yellowstone se romperá en nuestra vida?
Servicio de Parques Nacionales: Preguntas y respuestas sobre el volcán.
USGS: Observatorio Volcánico de Yellowstone
Seattle Post-Intelligencer: El Monte Santa Helena sigue envuelto en secretos