“Tus zapatos de ducha tienen hongos. Nunca llegarás a los grandes con hongos en tus zapatillas de baño”. -Bull Durham
El mayor ser vivo del mundo no es un elefante, una ballena o un calamar gigante, es un hongo. Vive en las Montañas Azules de Oregón, y hace que la ballena azul parezca un insecto. El espécimen de Armillaria ostoyae ocupa más de 2.000 acres.
Explicación completa
El organismo más gigantesco, y tal vez el más antiguo, de la Tierra reside en las Montañas Azules del estado estadounidense de Oregón. Vive bajo tierra, y ha matado decenas de seres vivos en sus posibles miles de años de existencia. No, no es un ogro gigante, es un hongo productor de hongos del tamaño de 1.600 campos de fútbol, y elimina árboles por cientos.
No es que haya nada malo en ello. La eliminación del crecimiento viejo y débil juega un papel esencial en tal ecosistema para dar lugar a nuevos y más fuertes árboles. Además, nadie podría matar a este monstruo aunque quisiera: Los científicos se dieron cuenta de la potencial enormidad del hongo después de descubrir un crecimiento individual que pesaba 100 toneladas.
Los únicos signos externos del acechante y corpulento hongo, aparte de los árboles muertos, son los dulces y dorados hongos que produce en la superficie, conocidos como “hongos de miel” por razones obvias. Además de su ridículo tamaño, se estima que su edad oscila entre los 2.000 y los 8.000 años, lo que lo sitúa entre los seres vivos más antiguos del mundo. Como los árboles increíblemente viejos de las vecinas Montañas Blancas de California, el medio ambiente de esta región ha permanecido estable durante un largo período geológico, contribuyendo a su capacidad de sostenerse y crecer por sí mismo durante milenios. Tampoco es el primer hongo tan gigantesco que se descubre, ya que éste tiene un hermano pequeño en Washington, un gigante de 1.500 acres que fue descubierto en 1992.
Más información
Extraño pero cierto: El organismo más grande de la Tierra es un hongo.
El organismo más grande del mundo