Tiempo final “Convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en ganchos de poda. La nación no tomará la espada contra la nación, ni se entrenará más para la guerra.” -Isaías 2:4
El mundo de la serie de monstruos de Bethesda Fallout es un mundo en el que la energía nuclear se aprovechó para el bien del mundo, hasta que todo se fue al traste. Eso fue casi el caso en la vida real, ya que el gobierno de los EE.UU. invirtió decenas de millones de dólares en el Programa Plowshare. La idea detrás de las operaciones individuales dentro de Plowshare era encontrar nuevas formas de utilizar la energía nuclear, incluyendo como herramienta para la construcción y la excavación a gran escala, para extraer gas natural, y para generar vapor para alimentar los generadores. Aún más aterrador, consideraron una explosión nuclear debajo de una planta de tratamiento de residuos nucleares.
Explicación completa
Bethesda consiguió el oro con su serie Fallout, un monstruo en los juegos. Está basada en un mundo post-apocalíptico que fue devastado por, por supuesto, la lluvia radiactiva. La historia del juego es que tras la detonación de la bomba atómica sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial, el mundo decidió hacer algo más con la energía nuclear y aprovecharla para los poderes del bien. Había coches y robots con energía nuclear que ayudaban en la casa. La energía nuclear mejoró la vida hasta que, por supuesto, todo se fue al traste y el mundo se redujo a una tierra de mutantes y colas contaminadas con radiación.
Ese mundo estaba extrañamente cerca de suceder realmente.
En 1958, la Comisión de Energía Atómica inició el Programa Plowshare, un proyecto que iba a considerar el uso de la energía nuclear para el bien. El proyecto funcionó hasta 1975, y en realidad exploraron toda una serie de usos de la energía atómica y las bombas atómicas que fueron diseñadas para ayudar a la humanidad en lugar de destruirla. Y no fue un proyecto secundario menor llevado a cabo en una habitación oscura en el sótano de una oficina del gobierno. Para 1974, se habían invertido más de 82 millones de dólares sólo en la división de Plowshare que investigaba el uso de armas nucleares para facilitar la producción de gas natural.
En 1962, un experimento llamado Sedan detonó una bomba en un lugar de pruebas de Nevada para determinar si las armas nucleares eran una opción viable para proyectos de construcción a gran escala que requerían una gran cantidad de excavaciones, como la construcción de puertos y canales. Un año más tarde, el experimento Tornillo fue un intento de crear un tipo de bomba nuclear más limpia para proyectos de excavación y construcción. Un año después de eso, Ace detonó una bomba en Nevada como seguimiento. Saxon, Simms, y Switch usaron armas nucleares de prueba en un intento de hacer una herramienta de demolición más grande y mejor.
A finales de la década, Gasbuggy y Rulison se dirigieron a ver si las armas nucleares eran una posible herramienta para extraer gas natural de los yacimientos de todo el país. La primera prueba fue detonada en las afueras de Farmington, Nuevo México, y la segunda cerca de Grand Valley, Colorado. Tal vez no sea sorprendente que los resultados de las pruebas fueran menos que satisfactorios. Rulison terminó con la extracción de gas natural, seguro, pero estaba tan contaminado con la radiación que no era apto para el uso público.
Uno de los mayores proyectos propuestos dentro de Plowshare fue Chariot, que habría utilizado una serie de detonaciones nucleares para excavar un puerto cerca de Point Hope, Alaska. Los terrenos de prueba tenían el mismo tamaño que el estado de Delaware, y sólo después de tres años de desarrollo los residentes locales lograron cerrar el proyecto.
Gnomo fue uno de los primeros proyectos del Programa Plowshare, y determinó si la puesta en marcha de una bomba nuclear bajo tierra (cerca de Carlsbad, Nuevo México) produciría suficiente vapor para ser aprovechado y utilizado para hacer funcionar los generadores eléctricos.
La Unión Soviética estaba haciendo lo mismo, supuestamente a partir de 1949, cuando emitió una declaración diciendo que perseguían el uso de la energía atómica como herramienta para irrigar los desiertos, mover los ríos, la minería e incluso para romper los icebergs.
Y el uso de la energía atómica casi se volvió más meta en 1973, cuando alguien sugirió deshacerse de los residuos nucleares con una explosión nuclear. Ese plan que implicaba provocar una explosión nuclear bajo una planta de procesamiento de residuos nucleares. Los residuos radiactivos iban a ser vertidos en la caverna formada por la explosión en el transcurso de 25 años. La idea era que la reacción se extinguiera por sí misma, convirtiendo la cavidad subterránea en vidrio y eliminando los residuos de forma segura.
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Operación Plowshare
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