“Y sus ojos tienen toda la apariencia de los de un demonio que está soñando, y la luz de la lámpara sobre él arroja su sombra al suelo.” -Edgar Allan Poe, el cuervo
Ningún viaje a Londres está completo sin detenerse en la Torre de Londres para ver, entre otras cosas, los icónicos cuervos. Se ha dicho que si los cuervos abandonaran la Torre, la monarquía caería, pero ahora se ha descubierto que ese dicho no existe desde hace tanto tiempo como se pensaba. Es probable que sea un invento de la era victoriana, que comenzó a evitar que los cuervos mascotas fueran expulsados de la Torre.
Explicación completa
Junto con el Parlamento, el Puente de la Torre y el Big Ben (más específicamente, la Torre de Isabel), la Torre de Londres y su contingente de cuervos ha sido durante mucho tiempo uno de los símbolos intemporales de Londres y de la historia real.
Según la leyenda, el astrónomo oficial de la corte del Rey Carlos II, John Flamstead, se quejó de los molestos cuervos que vivían en la Torre de Londres y de sus hábitos que interferían constantemente con su trabajo desde la Torre Blanca. Carlos II, que reinó de 1625 a 1649, ordenó que los pájaros fueran retirados de los terrenos de la Torre. Antes de que pudieran ser capturados o asesinados, un profeta sin nombre le dijo a Carlos que había una vieja leyenda que decía que si alguna vez los cuervos abandonaban la Torre, la monarquía se desmoronaría e Inglaterra caería. Cambió de opinión, por supuesto (no le ayudó mucho, ya que fue decapitado al final de la Guerra Civil de Inglaterra), y en su lugar decretó que la Torre siempre sería el hogar de seis cuervos.
Incluso hoy, los guardianes de la Torre se toman los cuervos muy en serio como parte de su trabajo. Tienen un cuidador a tiempo completo llamado el Maestro Cuervo que supervisa su cuidado, alimentación, corte de alas y seguridad general. (También puede disparar cuervos: George fue removido de su puesto debido a su mal comportamiento. Algunos se han ido por su cuenta, como un cuervo llamado Grog que se mudó de la Torre a un pub en el East End).
Tan arraigados en la historia de Londres están los cuervos que nunca ha sido absolutamente seguro cuando los cuervos que tanto molestaron a John Flamstead aparecieron en la Torre Verde; de hecho, la investigación ha sugerido que los cuervos no estaban allí en absoluto durante el gobierno del Rey Carlos II.
Los historiadores de la Torre de Londres han estado investigando la leyenda de los cuervos, tratando de encontrar registros reales de su presencia en la Torre. Contrariamente a su mitología de siglos de antigüedad, los primeros registros reales que se han encontrado hablando de los cuervos fueron de la Sociedad Real para la Prevención de la Crueldad con los Animales, y sorprendentemente, coincidieron con el astrónomo de Carlos. El artículo, escrito en 1895, era sobre un cuervo particularmente desagradable llamado Jenny, que era conocido por perseguir a los gatos de la Torre y ahuyentar a otros pájaros hasta que fue el único que quedó.
Se pensaba que los cuervos de reemplazo eran un regalo del Conde de Dunraven (por razones obvias).
A principios del siglo XX, había muchos registros del aire ominoso que la presencia de los cuervos daba a la Torre Verde, conocida desde hace mucho tiempo como su lugar favorito y el sitio de muchas, muchas decapitaciones. Los cuervos, criaturas increíblemente inteligentes, fueron a menudo mantenidos como mascotas a finales del siglo XIX, después de ser popularizados por Edgar Allan Poe. Se cree que la tradición de tener cuervos en la torre comenzó con estas mascotas, y la leyenda se añadió después.
Otra prueba reveladora proviene de los extensos registros que se conservan de los años en que la Torre también sirvió como la casa real de animales salvajes. Hubo 600 años de registros de todos los animales que pasaron por la Torre como regalos de una familia real a la monarquía inglesa, pero no había ninguna referencia de estos cuervos supuestamente legendarios.
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