“No apunte a ningún heroísmo imposible. Esfuérzate más bien por estar callado en tu propia esfera”. -William Morley Punshon
Hoy en día, Eric Liddell sólo es recordado por haber ganado una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París de 1924 en la carrera masculina de 400 metros. Pero sus verdaderas hazañas llegaron más tarde, en silencio y sin fanfarrias. Trabajando como misionero en la ciudad de Tianjin en China, fue puesto en un campo de internamiento a principios de los 40 después de que Tianjin cayera ante los japoneses. Compartió sus raciones cuando otros no lo hacían y se negó a abandonar el campo cuando Winston Churchill organizó la liberación del enfermo Liddell en un intercambio de prisioneros. En su lugar, Liddell dejó ir a una mujer embarazada en su lugar. Enfermo y desnutrido, murió un par de meses antes de que el campo fuera liberado en 1945.
Explicación completa
Hoy en día, Eric Liddell sólo es recordado por haber ganado una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París de 1924 en la carrera masculina de 400 metros. El agotador entrenamiento, la victoria final y la fe religiosa que impulsó su decisión de no correr los 100 metros de calor en el Sabbath son retratados en Carros de Fuego , una película de 1981 que ganó “Mejor Película” en una sorpresa sorpresa en los Premios de la Academia al año siguiente. El crítico de cine Chris Vognar llamó a la película “un desvalido sobre desvalidos”.
Por muy inspiradora que sea la película, no hace justicia al hombre que Liddell fue o sería. Pero tal vez esa es la forma en que él lo hubiera querido. Era el tipo de persona que hacía lo correcto porque era correcto, no porque sería glorificado como un héroe. El Estudiante , una revista de la Universidad de Edimburgo, resumió perfectamente el carácter del estudiante Eric Liddell en diciembre de 1923:
Noventa y nueve hombres, dotados con la destreza de Eric, ahora tendrían la cabeza insufriblemente hinchada, pero aquí tenemos al hombre número cien. Aquí hay un hombre que odia los elogios y evita la publicidad, pero merece ambas cosas. Un hombre con mente propia, que no teme expresar sus sentimientos más secretos en una plataforma si, al hacerlo, cree que ayudará a sus compañeros. He aquí un hombre que tiene el coraje y el placer de aceptar un desafío, ya sea por el bien de su escuela, su equipo universitario, su país o su Dios. Y por último, aquí hay un hombre que gana porque pone sus dientes, silenciosa pero firmemente, y siempre juega el juego. Todo el mundo le tiene cariño a Eric.
Liddell nació en la ciudad de Tianjin, en China, de padres misioneros, y allí es donde regresó después de las Olimpiadas, esta vez como misionero él mismo. Abandonó su carrera atlética en su apogeo, pero no parecía tener remordimientos duraderos. Se le citó diciendo, “Es natural que un tipo piense en ello [dejar una carrera atlética exitosa] a veces, pero me alegro de estar en el trabajo en el que estoy comprometido ahora. La vida de un compañero cuenta mucho más en esto que en lo otro”. Una docena de años más tarde, se convirtió en un ministro ordenado, que difundió la palabra de Dios en el condado de Xiaochang.
Cuando China fue atacada por Japón, Liddell perseveró. Con gran riesgo personal, visitó a los enfermos y a los pobres e incluso rescató a dos soldados chinos que habían sido heridos. El gobierno británico instó a los ciudadanos británicos a abandonar China. Pero Liddell se quedó para ayudar a los pobres incluso después de que su familia regresara a Gran Bretaña. Finalmente, Japón tomó el control de Tianjin, y Liddell fue colocado en un campo de internamiento de Weihsien a principios de la década de 1940. Compartía sus raciones cuando otros no lo hacían, educaba a los niños y se negaba a abandonar el campo cuando Winston Churchill organizó la liberación del enfermo Liddell en un intercambio de prisioneros.
En su lugar, Liddell dejó ir a una mujer embarazada en su lugar. Enfermo y desnutrido, murió un par de meses antes de que el campo fuera liberado en 1945. Le sobrevivieron su esposa y tres hijas, una de las cuales nunca conoció.
Más información
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