“La miseria conoce a un hombre con extraños compañeros de cama”. -William Shakespeare, La Tempestad
Nell Donnelly era una exitosa diseñadora de moda con sede en Kansas City, Missouri, y propietaria de una empresa que había acumulado 3,5 millones de dólares estadounidenses en la década de 1930. Pero el éxito atrajo la atención de la gente equivocada. El 16 de diciembre de 1931, Nell y su chófer fueron secuestrados. Un grupo heterogéneo de personas acudió a su rescate: El senador James A. Reed, el jefe de la mafia Johnny Lazia y sus gángsteres, y el dueño de una tienda coaccionada, todos ayudaron a liberar a Nell, sin rescate.
Explicación completa
Nell Donnelly de Kansas City, Missouri era única entre las mujeres americanas a principios de 1900. Mientras que la mayoría de las mujeres se quedaban en casa, su marido Paul la animaba a ir a la universidad y recibir una educación. Ella lo hizo, y eso abrió la puerta al éxito. Se graduó en 1909 en el Lindenwood College; para 1919, había creado la extremadamente exitosa Donnelly Garment Company, que vendía vestidos y delantales para el hogar.
La Compañía de Ropa Donnelly estaba rastrillando el dinero. Para 1931, había acumulado 3,5 millones de dólares en ventas, y empleaba a 1.000 trabajadores. Pero el éxito tenía sus dificultades; una noche, Nell no volvió a casa. Había sido secuestrada por tres hombres, el 16 de diciembre de 1931, por un rescate de 75.000 dólares.
Entre el amigo de la familia James A. Reed, un senador demócrata de Missouri. Mientras Paul trabajaba con la policía de Kansas City, Reed movía los hilos fuera de la ley: Consiguió la ayuda del famoso jefe del crimen Johnny Lazia para encontrar y rescatar a Nell.
Los gángsteres de Lazia comenzaron a buscar a Nell. Se las arreglaron para encontrar su coche abandonado, dentro del cual encontraron una cuerda cubierta de pintura roja. Recordando una gasolinera recién pintada, los mafiosos encontraron y amenazaron al dueño (con la pérdida de la vida) para que les dijera el cliente a quien le había vendido la cuerda. El dueño de la gasolinera dirigió a los mafiosos al cuartel general de los secuestradores, pero cuando llegaron, sólo quedaba un hombre, los demás habían huido, temiendo la ira de Lazia. Los mafiosos de Lazia dejaron ir al secuestrador y liberaron a Nell y a su chofer.
¿La captura? Nell tenía una aventura con Reed, por lo que él estaba dispuesto a asociarse con Lazia para rescatarla. Sólo un año después, Nell se divorció de Paul y se casó con Reed. En 1953, la Donnelly Garment Company era el mayor fabricante de vestidos del mundo, que se había expandido más allá de los delantales y los vestidos de casa. Pero en 1956, Nell dejó la compañía, y finalmente se declararía en bancarrota en 1978. Nell murió en 1991 a la edad de 102 años.
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John Lazia
Crédito de la foto: La Sociedad Histórica del Estado de Missouri