“De todos los mecanismos de escape, la muerte es el más eficiente”. -H.L. Mencken
Joseph Bolitho Johns, o Moondyne Joe, nació en Gales alrededor de 1820. Después de cometer un pequeño robo, fue enviado a las colonias penales de Australia, donde se encontró entrando y saliendo de la cárcel para el resto de su vida – literalmente. Siguió escapando. Eventualmente le dieron su propia celda especial, hecha sólo para él. También escapó de eso.
Explicación completa
La carrera criminal de Joe comenzó en su país natal, Gales. Una noche, Joe y un cómplice decidieron irrumpir en una casa para robar queso y tocino y fueron rápidamente atrapados por un policía mientras escapaban. El castigo de Joe podría no haber sido tan duro como lo fue si no fuera por la insistencia de Joe en defenderse en el tribunal. Sorprendentemente, un hombre que fue arrestado por robar queso no era tan bueno en los litigios. Fue sentenciado a la colonia penal de Australia.
A su llegada, Joe se comportó bien, por lo que se le dio un billete de salida y finalmente fue perdonado. Poco después, fue arrestado por marcar un caballo extraviado, lo que se consideraba un delito bastante grave en la Australia colonial. Fue encarcelado, pero escapó rápidamente y se llevó el caballo marcado con él. Para cuando la policía lo atrapó, había matado al caballo y le había cortado la marca. Esto significaba que la policía sólo podía acusarlo de haber violado la cárcel (una sentencia de tres años en lugar de la más dura que habría recibido por la marca del caballo).
Joe fue finalmente liberado antes de tiempo por buen comportamiento. Pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a sus viejos trucos y pronto fue acusado de robar y comerse el buey de un vecino. Joe escapó rápidamente de la custodia policial y de la sentencia de 10 años que enfrentaba con otro prisionero y comenzó a cometer delitos menores como robos en todo el país. También se dio un nuevo nombre que sería recogido por la prensa: Moondyne Joe.
Joe fue finalmente atrapado por York con un arma de fuego robada. Fue encadenado y sentenciado a 12 meses. Sin embargo, de alguna manera se las arregló para cortar los hierros y escapó de nuevo, la tercera vez. Después de algunos pequeños robos más, volvió a estar bajo custodia policial. Pero esta vez la policía estaba preparada. Además de darle a Joe cinco años adicionales de trabajo duro, construyeron una “celda a prueba de fugas” especial, hecha de concreto y forrada con amarres de ferrocarril.
Sin embargo, mientras realizaba su duro trabajo en el patio rompiendo rocas con un pico, Joe apiló rocas para esconderse de la vista del guardia y simplemente cavó un agujero en la pared de la prisión. Esta fue su cuarta fuga. La siguiente vez que Joe apareció, estaba hurgando en el viñedo de un hombre rico que casualmente tenía un grupo de policías para una cata de vinos. Se topó con ellos y probablemente maldijo su suerte durante la semana siguiente.
En la siguiente cárcel a la que fue, el gobernador se acercó a él después de varios intentos fallidos de fuga -Joe había sido atrapado tratando de cortar una llave antes- y le ofreció un boleto de salida y un indulto condicional con una sola condición: que se mantuviera alejado de los problemas y no tratara de escapar. Y por primera vez, lo hizo. Pasaron 21 años, la mayoría sin incidentes, antes de que Joe fuera el siguiente en problemas. Un hombre confuso y desaliñado de unos setenta años fue encontrado vagando por un pueblo. Lo detuvieron por vagabundeo y le ordenaron que terminara su condena en una cárcel en la que había estado 40 años antes. A pesar de no estar en su sano juicio (posiblemente sufriendo de Alzheimer o demencia), se las arregló para escaparse tranquilamente y escapar tres veces más antes de su muerte.
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Vista de Australia Occidental: Moondyne Joe
Joseph Bolitho Johns “Moondyne Joe”