“La moda es la costumbre en el disfraz de la salida de la costumbre”. -Edward Sapir
Hoy en día, las mujeres usan pantalones todo el tiempo, pero en los años 30, no era tan común. Claro, las estrellas de cine como Marlene Dietrich eran conocidas por llevar pantalones, pero algunas personas todavía tenían ideas bastante anticuadas al respecto. Eso es algo que Helen Hulick descubrió de la forma más dura cuando entró en un tribunal de Los Ángeles y se encontró con un juez increíblemente enfadado. Como cualquier buena persona, luchó por su derecho a vestir lo que quisiera.
Explicación completa
Hasta 1911, la ropa de mujer (al menos en Occidente) consistía en vestidos, corsés y muchas enaguas. Pero en 1911, el diseñador francés Paul Poiret escandalizó al mundo de la moda femenina con sus jupe-culottes o pantalones “harén”. Lenta pero seguramente, los pantalones para mujeres comenzaron a colarse en los armarios del siglo XX, y pronto estrellas de cine como Katharine Hepburn se metieron en todos los lugares a los que fueron.
Sin embargo, la vida seguía siendo muy dura para las mujeres que llevaban pantalones, algo que Helen Hulick descubrió de la manera más dura. Era 1938, y se suponía que Helen iba a testificar contra dos ladrones en un tribunal de Los Ángeles. Sólo que en lugar de llevar un vestido, la maestra de la guardería apareció con pantalones. Ella no estaba tratando de rebelarse contra el sistema. Sólo le gustaba usar pantalones.
Sin embargo, el honorable juez Arthur S. Guerin no compartía los puntos de vista progresistas de Helen. Cuando la Sra. Hulick entró en la sala, el juez se asustó un poco. Le dijo a Helen que no se le permitía testificar a menos que llevara un vestido, y le ordenó que volviera otro día con el atuendo adecuado. Ahora, mucha gente se acobardaría bajo el ojo enojado de un hombre con un mazo, pero esta chica de 28 años no iba a ser empujada.
Cuando llegó el momento del testimonio de Helen, apareció con un par de pantalones. Ahora sí que se lo estaba pegando al hombre. Pero como es de esperar, el Juez Guerin no estaba contento. Se lanzó a una furiosa diatriba, culpándola de atraer “más atención de los espectadores, los prisioneros y los adjuntos del tribunal que el asunto legal en cuestión”. Guerin reprogramó su testimonio y le ordenó que llevara un vestido, o la acusaría de desacato al tribunal.
La siguiente vez que Helen apareció, estaba otra vez usando pantalones.
También se presentó con un abogado que estaba dispuesto a defender su derecho a llevar lo que quisiera, pero una vez más, el juez no quiso escuchar. En su lugar, sentenció a la maestra a cinco días de cárcel donde fue obligada a ponerse un vestido de mezclilla expedido por el estado. Sólo que no se quedó tras las rejas por mucho tiempo. Su abogado la sacó de la cárcel con una orden de hábeas corpus, y cuando llevó el juicio al Tribunal de Apelación, éste falló a favor de Helen y de las mujeres con pantalones de vestir de todas partes.
Habiendo probado su punto, la siguiente vez que Helen apareció en la corte, llevaba un vestido.
Más información
Museo FIDM: Paul Poiret: Rey de la moda.
Cosas que tu madre nunca te dijo: ¿Cuándo empezaron las mujeres a usar pantalones?
LA Times: En 1938, una mujer de L.A. fue a la cárcel por llevar pantalones en la sala del tribunal