“Tijerina era muy buena en la retórica incendiaria, pero no sabía nada sobre la planificación de una incursión de tipo militar”. -La profesora Lorena Oropeza hablando con el LA Times sobre Reies Tijerina
Reies López Tijerina estaba loca. Creía que el gobierno de los EE.UU. había robado tierras de sus antepasados, y quería recuperarlas… por cualquier medio necesario. Y en 1967, las cosas dieron un giro sangriento cuando Tijerina y su pandilla de activistas-futbolarios agarraron algunas armas y asaltaron la corte de Tierra Amarilla, lo que llevó a la mayor cacería humana en la historia de Nuevo México.
Explicación completa
Reies López Tijerina era un predicador de fuego y azufre, fuerte, enojado y carismático, pero cuando se agarraba a un micrófono, no hablaba del Cielo o del Infierno. Hablaba de concesiones de tierras, bienes raíces que fueron entregados por los gobiernos español y mexicano a agricultores y rancheros trabajadores, gente que colonizaría la tierra y mantendría a raya a los nativos americanos.
Entonces aparecieron los yanquis. México perdió la Guerra México-Americana, y los EE.UU. despojaron a los agricultores y ganaderos de sus tierras, tierras que finalmente se convirtieron en Nuevo México, Arizona y parte de California. Eso fue en 1848, y aunque había pasado más de un siglo, Reies Tijerina seguía enojada.
Pero aunque fue a la escuela bíblica, Tijerina no era del tipo que pone las mejillas en blanco. Quería que la tierra fuera devuelta a sus legítimos dueños latinos. Quería establecer un país donde su gente pudiera permanecer fiel a su cultura, y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para corregir estos horribles males, incluso si eso significaba que le sangraran las manos.
Finalmente, en 1967, las cosas se pusieron violentas. Harto de las protestas, el fiscal del distrito de Santa Fe, Alfonso Sánchez, tomó medidas enérgicas contra el grupo de Tijerina, y 11 activistas fueron arrestados por “reunión ilegal”. Pero cuando se presentaron en el tribunal, en el pueblo de Tierra Amarilla, Nuevo México, el juez pensó que los cargos eran ridículos y dejó ir a los hombres.
Sólo que Tijerina no lo sabía. Sólo sabía que el gobierno había arrestado a su gente, y que era hora de devolver el golpe. Así que reunió a sus hombres, y el 5 de junio, irrumpieron en el juzgado de Tierra Amarilla. Iban a liberar a sus seguidores (que habían sido liberados) y a poner al fiscal Sánchez (que no estaba allí ese día) bajo arresto ciudadano. Las cosas no terminaron bien.
Después de herir a dos oficiales de la ley, los activistas decidieron suspender la redada cuando se enteraron de que el gobierno de Nuevo México enviaba la Guardia Nacional a Tierra Amarilla. Superados en armamento, los habitantes de la concesión de tierras tomaron dos rehenes y huyeron, pero mientras los prisioneros eran rescatados rápidamente, Tijerina escapó a las montañas. Permaneció allí durante casi una semana, esperando la mayor cacería humana de la historia de Nuevo México. Las autoridades tardaron seis días en alcanzar al hombre conocido en los medios como “Rey Tigre”.
Finalmente, Tijerna fue sentenciado a 10 años tras las rejas, aunque sólo cumplió seis meses. Durante un tiempo, fue un héroe del pueblo. Su salvaje maniobra atrajo la atención hacia su causa, y se reunió con líderes como Martin Luther King Jr. y César Chávez. Incluso empezó a cambiar de tono, enfatizando valores como la “conciencia de hermandad” sobre la violencia.
Pero al final, no importó. Sus seguidores no estaban contentos con su nuevo mensaje, y no les gustaba su manera de dirigir. En 1978, fue expulsado de su propio movimiento, y en 2015, Tijerina falleció a la edad de 88 años, un viejo forajido que nunca vio sus sueños hacerse realidad.
Más información
LA Times: Reies Lopez Tijerina muere a los 88 años; líder del movimiento de derechos chicanos.
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