“Los ladrones respetan la propiedad; sólo desean que la propiedad se convierta en su propiedad para poder respetarla más perfectamente”. -G. K. Chesterton
En lo que se ha denominado “el mayor robo de arte del siglo XX”, un ladrón italiano llamado Vincenzo Peruggia entró en el Louvre el 21 de agosto de 1911 y robó la Mona Lisa de Leonardo da Vinci . Mantuvo la obra maestra durante más de dos años, hasta que fue arrestado mientras intentaba venderla a un comerciante de arte.
Explicación completa
El 21 de agosto de 1911, un fontanero que trabajaba en el Museo del Louvre de París se encontró con un hombre parado frente a una puerta, incapaz de abrirla porque faltaba el pomo. El fontanero, conocido sólo como Sauvet, utilizó su llave y un par de alicates para abrir la puerta al hombre, que iba vestido con un delantal blanco, el uniforme del personal de mantenimiento del Louvre. Sin que lo supiera Sauvet ni nadie, el desconocido tenía algo muy valioso escondido debajo de su bata: La Mona Lisa de Leonardo da Vinci .
Nadie se dio cuenta del robo hasta el día siguiente porque la seguridad era increíblemente laxa, especialmente en un cuadro con la (entonces-insignificante) reputación de la Mona Lisa . (En realidad fue el robo lo que le dio la aclamación mundial que ahora posee.) Un pintor llamado Louis Beroud vino a pintar la Mona Lisa un día, y cuando vio que no estaba allí, preguntó por ahí para ver si alguien sabía dónde estaba. Se dio la alarma cuando nadie se presentó. La policía encontró más tarde la caja de cristal en una escalera de servicio.
Inmediatamente, un furor creció entre el público y la prensa a medida que pasaban los días y no se encontró ninguna evidencia – la policía fue vista como ineficaz. (Pablo Picasso fue acusado en un momento dado y fue interrogado por los oficiales.) Además, nadie pudo siquiera averiguar el motivo del robo. En palabras del asistente del curador, Monsieur Benedite: “El por qué del robo es un misterio para mí, ya que considero que el cuadro no tiene valor en manos de un particular.”
Después de dos años de silencio, un hombre que se hace llamar “Leonardo” contactó con Alfredo Geri, un comerciante de arte de Florencia, Italia. El autor de la carta afirmaba tener la Mona Lisa y afirmaba que su motivo era devolver el cuadro a la patria de da Vinci. Después de más comunicación, Geri convenció a “Leonardo” para que llevara el cuadro a Florencia, con el acuerdo de que recibiría 500.000 liras por su esfuerzo. La policía fue llevada y “Leonardo” se reveló como Vincenzo Peruggia, un pintor de casas (con una pequeña ambición secreta en la vida).
Peruggia fue llevado a la cárcel y permaneció allí hasta su juicio el 4 de junio de 1914. Mucha gente estaba decepcionada por la identidad revelada del ladrón de arte, porque había sido idealizado por el público. Después de un largo juicio, Peruggia fue sentenciado sólo a un año y 15 días de cárcel, que luego se redujo a siete meses y nueve días, un pequeño precio a pagar por el mayor robo de arte del siglo XX.
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