“La única excusa para hacer una cosa inútil es que uno la admira intensamente. Todo el arte es bastante inútil.” -Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray
Gary Thomasson era un jugador de béisbol americano que perdió su encanto cuando se mudó a Japón. Pero a pesar de su carrera menos que estelar, su nombre sigue vivo hoy en día. Gracias al artista japonés Akasegawa Genpei, Thomasson se ha convertido en un epónimo de un tipo de arquitectura realmente extraño: objetos completamente inútiles pero que siguen siendo cuidadosamente mantenidos.
Explicación completa
Si alguna vez has vivido en una gran ciudad, probablemente has visto tu justa parte de rarezas arquitectónicas. Tal vez has visto un pasamanos donde no hay escaleras o una puerta que se abre en una pared de ladrillo. Tal vez has notado respiraderos sin nada que ventilar o una sección de la valla por la que puedes caminar fácilmente. En la foto de arriba, se puede ver una pista de aterrizaje que ya no se conecta a nada, pero que no fue demolida con su edificio conectado, por alguna razón.
Estos son los restos de ciudades en expansión, pero lo que es desconcertante es que muchas de estas ridículas puertas y tuberías inútiles todavía se mantienen cuidadosamente. Aunque no sirven para nada, se pintan cuando se oxidan o se reparan cuando se desmoronan. También tienen su propio nombre. Se llaman Thomassons.
Entonces, ¿quién apodó a estas tontas estructuras y por qué? Bueno, el culpable es un artista japonés llamado Akasegawa Genpei. Un día en 1972, estaba en su hora de almuerzo en Tokio cuando algo le llamó la atención. Era una escalera que subía y bajaba, como todas las escaleras, sólo que no había ninguna puerta en la parte superior. Eran escaleras que no llevaban a ninguna parte, pero lo que realmente sorprendió a Akasegawa fue la barandilla.
Era obvio que en un momento u otro, la barandilla se había desmoronado, pero lo que le voló la cabeza a Akasegawa fue que alguien había arreglado la maldita cosa. Ahora la barandilla estaba como nueva, aunque no había razón para que nadie usara esas escaleras.
Mistificado, Akasegawa buscó en la ciudad más maravillas sin valor. Cada vez que encontraba un poste o una puerta fuera de lugar en medio de la nada, tomaba una foto. Consideraba estas puertas y escaleras como “subproductos artísticos” de la ciudad, y pronto publicó las fotos en una revista de fotografía, con pequeños artículos sobre la naturaleza de su existencia.
También creó un nombre para estas estructuras vestigiales. Las llamó “Thomassons”, en honor al jugador de béisbol Gary Thomasson que jugó en equipos como los Dodgers y los Yankees. Aunque Thomasson era un buen jugador en los Estados Unidos, las cosas cambiaron dramáticamente cuando firmó con los Gigantes de Yomiuri, un equipo con sede en Tokio. Una vez que Thomasson llegó a la Tierra del Sol Naciente, no pudo golpear una pelota para salvar su vida. La gente le llamaba “el fanático humano gigante” porque todo lo que hacía con ese bate era agitar el aire.
Después de que Thomasson estableciera el récord de eliminación de japoneses en 1981, los entrenadores dejaron al pobre tipo en el banquillo. Y así fue como Thomasson cumplió el resto de su contrato, sentado en el banquillo y ganando dinero por no hacer nada. Según Akasegawa, un gran aficionado al béisbol, Thomasson “tenía un cuerpo totalmente formado, y sin embargo no servía para nada al mundo”, pero al igual que esas vallas y barandillas que había encontrado en Tokio, el hombre seguía siendo “mantenido”.
Así que para ser un Thomasson, un objeto debe ser cuidado aunque sea completamente inútil. El concepto se puso de moda, y pronto la gente presentó sus propios Thomassons a Akasegawa para su aprobación. En 1985, el artista publicó sus hallazgos en un libro llamado HyperArt Thomasson que fue traducido al inglés en 2009. El libro inspiró a un nuevo grupo de cazadores de Thomasson, particularmente en San Francisco, y los editores de Akasegawa incluso iniciaron un sitio web donde la gente podía enviar sus descubrimientos artísticos.
Desafortunadamente, la familia de Gary Thomasson no está precisamente contenta con la forma en que se retrata al jugador. Después de todo, ¿quién quiere ser recordado por ser inútil? Por supuesto, como señala el presentador de radio Roman Mars, ¿cuántos otros beisbolistas de los 70 y 80 puedes recordar? Gracias a Akasegawa, el nombre de Gary Thomasson perdurará en cualquier lugar donde la gente encuentre pomos de puerta pegados a paredes de ladrillo o a carreteras que llevan a callejones sin salida.
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Crédito de la foto: Jeff Kimbel vía Hyperart: Thomasson
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99% Invisible: Episodio 129: Thomassons