“[N]o hay ninguna prueba a prueba de tontos que pueda ser usada para todos los hongos. Las especies de hongos que son comestibles se sabe que son comestibles porque alguien en un momento dado lo probó y descubrió que es seguro comerlo”. -Universidad de Hawaii
Los términos “hongo” y “seta” son etiquetas puramente no científicas aplicadas a diferentes variedades de hongos. Aunque no hay una verdadera diferencia o definición científica, los dos términos han llegado a significar cosas diferentes en el lenguaje común. El nombre “seta” se suele dar a los hongos que son incomestibles o venenosos, mientras que “hongo” se reserva generalmente para los que son seguros de comer.
Explicación completa
No hay una diferencia real y científicamente aceptada entre un hongo y una seta, y los términos pueden ser usados a veces indistintamente para referirse a los mismos tipos de hongos. Sin embargo, en el uso común, no científico, el término “seta” se da más a menudo a aquellos hongos que son venenosos o de otra manera no comestibles.
Sin embargo, no se trata en absoluto de una distinción mundial, escrita en piedra, y no debería utilizarse para juzgar si un hongo es aceptable o no para comer. Uno de los miembros más mortíferos de la familia de los hongos, el casquete de la muerte, no se conoce como una seta, sino como un hongo. Hay una cantidad asombrosa de diferentes variedades de setas y hongos, pero una cosa que no se debe hacer es usar los cuentos de las esposas (por ejemplo, “si puedes pelarlo, es seguro”) como guía de lo que es dañino y lo que no.
Tanto las setas como los hongos pueden definirse como los cuerpos fructíferos de un hongo, es decir, son la parte de los hongos que producen esporas. La mayoría de los hongos en sí son subterráneos, y el casquete aparece en los meses de otoño para la mayoría de los tipos. El único propósito del casquete es liberar las esporas del hongo; las otras partes del hongo, incluyendo las que procesan y extraen los nutrientes de la materia muerta y en descomposición, están bajo tierra, y simplemente nunca las vemos.
Cuando la mayoría de la gente imagina un sapo o un hongo, tienden a pensar en un hongo que tiene un tallo definido y un sombrero. Hay otros tipos de hongos con formas menos tradicionales, como el “puffball”, un hongo redondo de forma redonda y blanca, sin tallo aparente. Estos tipos de hongos de formas no tradicionales se suelen denominar hongos.
Entonces, ¿por qué las setas se asocian con el tipo de hongo menos deseable y más mortal?
La respuesta está en la palabra misma. Se creía que las setas eran exactamente eso, lugares donde a los sapos les gustaba sentarse. Y como también se pensaba que los sapos eran venenosos o portadores de enfermedades, esa cualidad se transfirió a los hongos que se decía que favorecían. El término “hongos” se remonta al siglo XIV y también se ha registrado como “renacuajos”. También se rumoreaba que las setas eran una fuente de alimento para los animales menos sabrosos, a veces llamadas “carne de sapo”, “gorro de sapo” o “queso de sapo”.
La variedad venenosa de los hongos ha tenido una variedad de nombres a lo largo de los siglos, incluyendo “capuchones de verrugas” y “excrementos del diablo”. Los sapos también estuvieron estrechamente asociados con el diablo cristiano, que tomó la forma o los atributos de un sapo en muchas viejas historias europeas, desde el Paraíso Perdido de Milton hasta los cuentos populares medievales, los cuentos de hadas y los cuentos de esposas.
Es importante señalar que nombres como “excrementos del diablo” están completamente justificados para algunos de los tipos más desagradables de hongos venenosos. Muchos causan un malestar gastrointestinal de leve a moderado, pero algunos tipos de hongos pueden causar hemorragia interna, insuficiencia renal o hepática, e incluso síntomas psicosomáticos como confusión y ansiedad después de comer. En algunos casos, es posible que los síntomas no se manifiesten durante horas o incluso algunos días después de ingerir el hongo o la seta venenosos y, en algunos casos, puede parecer inevitable una recuperación completa antes de que se produzca una insuficiencia o una ruptura de los órganos.
Más información
Toxicología de hongos y setas.
Sociedad Real de Horticultura: Toadstools
Gorra de la muerte: Amanita phalloides
La palabra $0027Toadstool$0027 en Gran Bretaña