“Tengo un caso interesante. Estoy tratando dos grupos de gemelos siameses con personalidades divididas. Me pagan ocho personas”. -Leonard Zelig, en Zelig (1983)
Cuando se menciona la esquizofrenia, a menudo va acompañada de la idea de que una persona está escuchando voces de sus otras personalidades. Sin embargo, los dos trastornos son completamente diferentes, ya que los que sufren de esquizofrenia son propensos a los delirios, las alucinaciones y la dificultad para terminar pensamientos y oraciones completas. El trastorno de identidad disociativa (TID) se produce cuando existe más de una personalidad en la misma persona, por lo general sin que la persona sea consciente de ello. El DID a menudo comienza cuando un niño lucha por superar algún tipo de trauma, mientras que la esquizofrenia se considera (pero no se confirma) un trastorno genético.
Explicación completa
Hay muchas cosas que están mal en los medios de comunicación y en la cultura popular que describen tanto la esquizofrenia como los trastornos de doble personalidad. La esquizofrenia es una de esas palabras que evocan una imagen instantánea de alguien que escucha voces en su cabeza y suele actuar por impulsos que se vuelven violentos rápidamente. Esta mezcla de dos trastornos completamente diferentes es la que ha impregnado la opinión popular y ha puesto un estigma inmerecido en los que sufren cada enfermedad.
La esquizofrenia es una condición en la que una persona interpreta la realidad de manera anormal. Una gran parte de los síntomas incluye alucinaciones, que pueden incluir tanto (o cualquiera) ver o escuchar cosas que no existen; es esta parte del trastorno la que probablemente está más representada en la cultura pop y en los medios de comunicación, interpretada como una personalidad dividida que conduce a acciones violentas.
Y ese no es en absoluto el caso de la mayoría de las personas que sufren de esquizofrenia.
Otros síntomas incluyen albergar fuertes delirios, como creer que alguien está detrás de ti, que alguien habla de ti o que alguien está obsesionado contigo. Los delirios están entre los síntomas más comunes, y se estima que cuatro de cada cinco pacientes luchan contra ellos.
La esquizofrenia a menudo se manifiesta de forma externa de varias maneras diferentes. Una persona a menudo comienza a desarrollar lo que se denomina pensamiento desorganizado, y eso se refleja en sus patrones de habla. Hazle una pregunta y obtendrás una respuesta que parece estar a medio terminar, que no tiene nada que ver con la pregunta que se hizo o que contiene palabras que no tienen sentido o que tampoco están relacionadas. El movimiento y el comportamiento emocional son igualmente desorganizados, y una persona parecerá realizar acciones que no la acercan a un objetivo específico, o que podrían ser completamente inapropiadas para una situación.
La emoción y la capacidad de una persona para relacionarse con los demás también se ven gravemente afectadas por la esquizofrenia. Es posible que no puedan hacer contacto visual al hablar, o que no tengan las inflexiones y gestos típicos que acompañan a una conversación normal. Esto suele llevar a un retraimiento de las situaciones y actividades sociales, especialmente en las personas más jóvenes; los adultos que están desarrollando la esquizofrenia suelen tener delirios más fuertes.
Cuando se trata de la violencia y la esquizofrenia asociadas, esa es otra parte que es absolutamente falsa. Según la National Alliance on Mental Illness, la mayoría de los esquizofrénicos no son violentos. La violencia sólo entra en la ecuación cuando está relacionada con otros problemas como el abuso del alcohol o las drogas.
Y aunque la esquizofrenia suele asociarse con tener múltiples personalidades, el trastorno de identidad disociativo es algo muy diferente.
Con el DID, múltiples personalidades se han instalado en un solo individuo, generalmente sin que la persona sea consciente de que hay algún problema. Puede haber tan poco como dos personalidades diferentes y hasta 100, pero el promedio se establece alrededor de 10. Por lo general, la persona sufre desmayos y pérdidas de tiempo, sin que haya ningún otro indicio de que haya algo malo o de que estaba funcionando bajo otra personalidad o identidad.
Las personas a las que se les ha diagnosticado el síndrome de Down suelen sufrir también algunos de los mismos síntomas que los esquizofrénicos, como alucinaciones y delirios. También pueden sufrir problemas de memoria relacionados con sus desmayos, así como dolores de cabeza, confusión y desorientación.
El síndrome de Down se desencadena a menudo en personas que han sufrido un trauma infantil masivo, como el abuso. Las personalidades se dividen como una forma de que el niño se enfrente al estrés y al trauma, permitiéndoles fingir que le estaba sucediendo a otra persona – la edad media para esto es de unos seis años. Por otro lado, nadie está seguro de qué causa el desarrollo de la esquizofrenia, aunque se ha sugerido que tiene algo que ver con la genética.
También es importante que no haya un trastorno de la personalidad llamado trastorno de personalidad esquizoide, y tampoco es lo mismo. Las personas diagnosticadas con este trastorno tienen dificultades para relacionarse con los demás, prefieren estar solas a estar en compañía de otros, y no se interesan ni se emocionan por la atención de los demás.
Más información
Clínica Mayo: Schizophrenia
Alianza Nacional de Enfermedades Mentales: ¿Qué es la esquizofrenia?
Alianza Nacional de Enfermedades Mentales: Trastorno de Identidad Disociativa