“La necesidad es la madre de la invención…” -Antiguo proverbio
Thomas Jefferson luchó por reconciliar las enseñanzas de la Biblia con las enseñanzas de la ciencia moderna. Pensó que la Biblia estaba muy adornada y llena de historias tontas y triviales, así que cortó y pegó las suyas. La versión final de 84 páginas de su Biblia incluía enseñanzas morales, y dejaba fuera los misterios, los milagros y lo divino.
Explicación completa
Thomas Jefferson es una figura interesante e influyente, y sus puntos de vista sobre la religión son tan complicados como el resto de su vida. Creía en Dios y era frecuentemente llamado deísta, alguien que cree en un ser supremo que actuaba como creador, pero pronto perdió el interés en esa creación y nos dejó a todos para que nos valiéramos por nosotros mismos. Otros lo llamaron un ateo total. Pero por su propio trabajo, era alguien que luchaba desesperadamente por dar sentido a un mundo en el que los milagros religiosos y la ciencia se pregonaban como verdaderos.
Claramente, había muchas cosas en la Biblia que estaban en desacuerdo con lo que los científicos modernos decían. Jefferson decidió que algo tenía que no ser del todo exacto o, al menos, no representado con exactitud. Empezó a ver la Biblia como una fuente de valiosas lecciones de vida entremezcladas con algunas cosas extra -como los milagros y los ángeles y similares- que no eran tan importantes.
Así que empezó a cortar.
En 1804, produjo una versión de 46 páginas de la Biblia que tituló La filosofía de Jesús de Nazaret . Lamentablemente, no hay copias sobrevivientes de ese volumen, pero otros registros dicen que era una compilación de las instrucciones morales dadas por Jesús.
En 1820, sólo un puñado de años antes de morir, volvió al proyecto. Esta vez, recortó la Biblia a 84 páginas, literalmente cortando pasajes que creía importantes de una copia de la Biblia y pegándolos en su nuevo libro encuadernado en cuero. Este libro, La vida y la moral de Jesús de Nazaret , excluía de forma similar muchas de las entradas e historias que él pensaba que iban en contra de la enseñanza científica.
Muchas de las cosas que él se propuso excluir son historias que incluso aquellos con una familiaridad pasajera con la Biblia reconocerían: el nacimiento virginal, la resurrección, la conversión del agua en vino, etc. Muchas, muchas de las historias que encontró contrarias al sentido común, del que creía que Jesús era un gran defensor, fueron cortadas de su versión de la Biblia.
Según Jefferson, las ideas originales de la Biblia se habían perdido en un intento de crear una filosofía completa, y una que estuviera de acuerdo con las enseñanzas morales de los antiguos griegos. Fue embellecida por las mentes simples de los responsables de escribir y registrar los Evangelios, llamando a muchas de esas adiciones mero engaño, supersticiones e ignorancia imaginativa.
En sus palabras, se trataba de separar las verdaderas enseñanzas de Jesús de las adiciones de los cronistas. Y en sus palabras exactas, “separar eso como el diamante de la colina de estiércol”.
Extrañamente, algunas de las cosas que él cortó como pertenecientes a la colina de estiércol fueron historias que dan a Jesús lo que la mayoría de los cristianos consideran su carácter. Para Jefferson, Jesús no era un ser divino, sino un hijo ilegítimo con un corazón y un alma bondadosa que terminó creyendo en lo divino y fue condenado a muerte por ello.
Más información
Smithsonian: Cómo Thomas Jefferson creó su propia Biblia.
PBS Frontline: Thomas Jefferson y su Biblia
Departamento de Educación Cristiana de la Iglesia Ortodoxa en América: La Reescritura de la Biblia Jefferson