“¡Impuestos! Impuestos para barcos, acorazados, cruceros de batalla, destructores, todo tipo de carros de batalla.” -El Nuevo Espíritu (1942)
El Espíritu de 43 fue una película de propaganda que Walt Disney hizo para que el gobierno de EE.UU. persuadiera a los estadounidenses a pagar impuestos sobre la renta. La película fue un éxito fenomenal y aumentó enormemente el número de estadounidenses dispuestos a pagar impuestos sobre la renta hasta el día de hoy. El Congreso, sin embargo, se negó a pagar por la producción de la película.
Explicación completa
Hoy en día pensamos que las corporaciones y el gobierno de EE.UU. están tan entrelazados que es un cliché decir que los políticos son prácticamente propiedad de intereses comerciales. Así que esta historia ilustra especialmente bien lo mucho que han cambiado los tiempos. En la era de los conglomerados que obtienen más bienestar y recortes de impuestos que las clases bajas, ¿quién hubiera pensado que el gobierno estafaría a un famoso gigante de los negocios como Walt Disney?
En 1942, el impuesto sobre la renta era todavía una idea relativamente nueva y muchos hogares no lo pagaron hasta que un “Impuesto de Victoria” de 1942 añadió a la mayor parte del resto de la población a la horquilla. Para ayudar a financiar la reciente entrada de América en la Segunda Guerra Mundial, el Departamento del Tesoro de EE.UU. apeló a Walt Disney para crear una película de propaganda para persuadir a la gente de que era correcto sacrificar una parte de sus ingresos para “nuestros combatientes”. El corto resultante fue protagonizado por el Pato Donald y se tituló “El nuevo espíritu”.
La película trata de Donald recibiendo su sueldo y gimiendo ante la perspectiva de dar 13 dólares de su sueldo de 2.500 dólares al recaudador de impuestos (¡una tasa del 0,0052 por ciento suena duro!). Es visitado por un anciano pato espectral que cambia de opinión y le da suficiente entusiasmo que Donald proclama “¡Los impuestos le ganan al Eje!” (Con su acento escocés, sus bigotes y su edad, algunos han afirmado que este personaje es la primera aparición del magnate Scrooge McDuck.)
A pesar de su tratamiento severo de un tema que normalmente no se consideraría muy cinematográfico (¿cuántas veces te has entretenido viendo a alguien rellenar sus declaraciones de impuestos?) el corto fue elogiado por publicaciones como el New York Times y recibió una nominación al premio de la academia. Fue un éxito tan masivo que una encuesta de Gallup indicó que el 37% de los 26 millones de personas que lo vieron fueron persuadidos a pagar sus impuestos. Eso significó millones de dólares para el esfuerzo bélico impulsado por Disney.
Disney luego envió al Departamento del Tesoro una factura por la mitad de los costos de producción de la película. Se perdió una gran cantidad de dinero debido a que la película consumió muchas de las reservas que de otra manera hubieran ido a proyecciones pagadas. Cuando el Departamento del Tesoro pidió al Congreso que se apropiara de ese dinero, el resultado fue la indignación pública. “¡Ni un dólar para el Pato Donald!”, como dijo un congresista. Disney fue inundado con correo negativo por aparentemente no ser lo suficientemente generoso en su servicio a su país.
Así que, después de haber insultado sus esfuerzos y puesto al público en su contra por un tiempo, al año siguiente el Departamento del Tesoro tuvo el descaro de pedir otra película a Disney promoviendo los impuestos sobre la renta de nuevo. Disney accedió y se hizo un segundo cortometraje llamado El espíritu de 43 . La serie recorrió un largo camino hacia la normalización de la idea de que el público pague impuestos sobre la renta y fue financiada por un poco de donación forzosa.
Más información
El Pato Donald: El Nuevo Espíritu.
El Pato Donald: El espíritu del $002743
El Instituto Toon de Larry: El Pato Donald paga sus impuestos.
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VIDA: 16 de febrero de 1942