“Nos revolcamos en la nostalgia, pero nos las arreglamos para hacerlo todo mal. La verdadera nostalgia es una efímera composición de recuerdos desarticulados”. -Florence King, Reflexiones en un ojo ictérico
Pensamos en la nostalgia como en esos momentos en los que recordamos con cariño algo que nos ha pasado en el pasado. La nostalgia no siempre tuvo una connotación tan cálida, y originalmente se pensó que era una enfermedad mental. Los emigrantes y los soldados a menudo eran víctimas de la nostalgia, y se pensaba que si no se detenía rápidamente, terminaría en víctimas que se consumirían y perderían su capacidad para adaptarse y hacer frente a la vida cotidiana.
Explicación completa
A todos nos llama la atención la nostalgia a veces, ya sea que recordemos unas vacaciones familiares, viejos compañeros de escuela con los que hemos perdido contacto, o aquellos que hemos amado y que ya no están con nosotros. Es un sentimiento triste y melancólico, a menudo agridulce y teñido de felicidad y anhelo de otros tiempos mejores. La nostalgia es universal, y cuando fue “descubierta” por primera vez en 1688, fue considerada una enfermedad mental.
El estudiante de medicina Johannes Hofer fue uno de los primeros en definir exactamente lo que era la nostalgia. En 1688, escribió una disertación que la definió como una aflicción de aquellos que habían dejado su hogar, y que les impactó al recordar recuerdos cariñosos y, en algunos casos, se vieron paralizados por el sentido de anhelo que los recuerdos traían. Dijo que los síntomas agudos se producían a menudo cuando el individuo afligido se exponía a algún tipo de desencadenante que le recordaba a su hogar, como una canción, un olor o un alimento determinado (en algunos lugares frecuentados por los soldados suizos, la interpretación de algunas canciones que inducen a la nostalgia podría significar la muerte para aquellos que son lo suficientemente insensibles como para hacer caer tal melancolía sobre los soldados).
También se decía que se veía agravado por las tierras y costumbres extranjeras y era particularmente evidente en los emigrantes y estudiantes que estudiaban en el extranjero.
Hofer definió la nostalgia como una enfermedad mental, citando casos en los que las personas que sufrían de nostalgia crónica caían en depresiones profundas. Se consumirían por la tristeza, la apatía y sufrirían de una incapacidad para conformarse o aceptar las costumbres de su nuevo hogar. Debido a que Hofer estudió en su mayoría a sujetos suizos, se le conoció como la Enfermedad de Suiza.
Hay registros de la nostalgia aún sin nombre que aparecen antes de los estudios de Hofer; durante la Guerra de los Treinta Años, los soldados españoles fueron dados de baja del servicio porque sufrieron tanto que ya no eran capaces de luchar. A principios de 1700, se podía esperar que las tropas rusas fueran enterradas vivas si sucumbían al llamado virus de la nostalgia. Y durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, los soldados que sentían nostalgia por sus hogares y familias fueron avergonzados y ridiculizados públicamente hasta que lo superaron.
En el siglo XIX, los médicos aún buscaban una fuente física de nostalgia. La definición de la nostalgia como un trastorno mental duró hasta el siglo XX, cuando se llamó “psicosis del inmigrante”.
Más recientemente, se han realizado estudios sobre la nostalgia y se ha descubierto que en realidad tiene algunos beneficios, muy lejos de la idea de que contraer nostalgia haría que una persona renunciara a la vida y simplemente se consumiera. Los investigadores de la Universidad de Southampton han descubierto que permitirse un poco de recuerdos nostálgicos puede hacer que una persona se sienta triste durante un corto período, pero a largo plazo, sirve de consuelo. Las personas que sienten nostalgia varias veces a la semana dicen ser más optimistas sobre el futuro y se sienten más cómodos con el concepto de la muerte, ya que saben que ya han formado recuerdos duraderos en el pasado.
Y recitar historias del pasado a menudo resulta en un sentimiento aún más poderoso de pertenencia, recordando a aquellos con los que has compartido eventos pasados. En algunas personas, la nostalgia puede incluso resultar en cambios físicos, es decir, en una sensación de calor.
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Arqueologías de la Movilidad y el Movimiento, por Mary C. Beaudry, Travis G. Parno
NY Times: ¿Para qué sirve la nostalgia? Bastante, la investigación muestra…
El Atlántico: Cuando la nostalgia era una enfermedad