“En este signo conquistarás”. -Motto de Constantino el Grande
Roma no siempre fue la capital del Imperio Romano, y desde el 208-211 d.C. y de nuevo desde el 305-306, la capital del imperio fue York. Durante su carrera inicial como capital, York fue el hogar del primer emperador africano de Roma, Septimio Severo, durante su campaña para detener la agresión caledonia contra las tierras romanas en Gran Bretaña. Más tarde, York sería el lugar donde murió el emperador Constantino, y el lugar donde su hijo, más tarde Constantino el Grande, se instalaría como emperador. (La foto de arriba es una estatua de Constantino el Grande en la York actual.)
Explicación completa
Roma es el corazón del Imperio Romano, eso parece bastante obvio. Pero no siempre fue la capital, y hubo varias veces en que el honor de ser el centro del gobierno del Imperio Romano se le dio a una ciudad de Inglaterra.
La ciudad de York, situada en el centro de Inglaterra, fue la capital del Imperio Romano, primero entre el 208 y el 211 d.C. y de nuevo un siglo después.
La primera vez, el emperador fue Septimio Severo, un individuo único y fascinante por derecho propio. Nacido en el área que ahora es Libia, Severus subió al poder primero en África como gobernador, luego marchó sobre Roma para tomar la capital. Su predecesor, Juliano, fue ejecutado en 193 y el Senado reconoció a Severus como emperador.
El primer emperador romano de África, su familia era de ascendencia fenicia, pero su etnia se menciona numerosas veces en varios textos sobre él. Sus puntos fuertes estaban en el campo de batalla, y en el proceso de asegurar su posición lideró a sus tropas en una vasta barrida a través del territorio romano, terminando finalmente en York.
Según todos los informes, Severus y sus hombres trajeron consigo un poco de choque cultural. En este punto de la historia británica, la mayoría de la gente murió en el mismo pueblo en el que nació, y muchos pensaron que la siguiente provincia era extranjera, así que la idea de ver una legión de soldados de medio mundo de distancia tenía que ser abrumadora. Habían estado viendo la cara de su Emperador en las monedas durante algún tiempo, y de repente, él, su familia y su séquito estaban allí en persona.
Más que un simple emperador, Severus era una celebridad. Su gobierno había hecho grandes progresos en la eliminación de la corrupción en todo el gobierno, y la gente lo respetaba. También querían parecerse a él y actuar como él. Con la llegada de la comitiva romana, la gente en York comenzó a comer nuevos alimentos, descubrir nuevas especias, explorar nuevas tendencias de moda e incluso comenzó a rizarse el cabello a la manera romana.
Cuando Severus llegó a York, tenía 60 años y llevaba 18 años gobernando. Su presencia en la ciudad no fue accidental, ya que él y sus tropas estaban allí para proteger los intereses romanos contra los intentos de invasión de los Caledonios después de recibir una petición de uno de sus gobernadores británicos. No se sabe cuántas tropas trajo consigo, pero se estima que había no menos de 50.000 personas en su ejército.
Finalmente, el entonces emperador navegante negoció un tratado de paz con los caledonios invasores, pero llevó varios años y la pérdida de miles y miles de vidas, durante los cuales York fue oficialmente la capital del Imperio Romano. Severus murió el 2 de febrero de 211, y a su lado estaban sus hijos, a quienes había nombrado co-emperadores, y a quienes había instruido para que trataran bien a su ejército. Sin embargo, el gobierno conjunto no era pacífico, y no pasó mucho tiempo después de la muerte de su padre que dejaron York, volvieron a Roma, y Caracalla tuvo éxito en su intento de asesinar a su hermano.
Casi un siglo después, York se encontraría de nuevo como capital del Imperio Romano, esta vez bajo Constantino y su hijo. El anciano Constantino murió en York en el año 305. Casi inmediatamente, su ejército instaló a su hijo como emperador. Ese hijo se convertiría en Constantino el Grande, y no sólo uniría a Roma una vez más, sino que también trasladaría la capital romana a la ciudad entonces conocida como Constantinopla.
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Crédito de la foto: York Minster
The York Press: Nueva exposición sobre el emperador romano Septimio Severo en el Museo de Yorkshire.
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Historia de York: El Imperio Romano gobernado desde York, Constantino el Grande