“En Saturno, la gente vive hasta los doscientos cinco años.” -Stevie Wonder
En 1613, el astrónomo italiano Galileo giró su telescopio hacia Saturno. Sin darse cuenta de que la forma alrededor del ecuador eran los anillos del planeta, naturalmente concluyó que Saturno tenía orejas.
Explicación completa
Es fácil olvidar ahora lo difícil que era observar las estrellas a principios del siglo XVII. El primer telescopio no se había construido hasta 1608 e incluso los mejores diseños de Galileo sólo daban un aumento 30 veces mayor que el ojo desnudo. Es gracias a estas limitaciones que el gran astrónomo cometió su mayor (y más hilarante) error.
En 1610, Galileo ya había probado que la Luna no era lisa, que el sol tenía manchas y que Júpiter tenía lunas. Sin duda, lleno de confianza, giró su telescopio hacia el lejano Saturno y entró en un mundo de confusión.
“Saturno” parecía estar hecho de tres objetos conectados: un disco central gigante y dos más pequeños que sobresalían por los lados (no muy diferente a un famoso y moderno logo en forma de ratón). Sin estar seguro de qué hacer con esto, Galileo lo intentó de nuevo en 1612, sólo para descubrir que los discos más pequeños habían desaparecido aparentemente. Cuando regresó a este misterioso planeta al año siguiente, los discos habían reaparecido. Es en este punto donde uno de los más grandes científicos que vivió, declaró que Saturno tenía “orejas”.
No tomó mucho tiempo probar que estaba equivocado. Avanzando rápidamente hasta 1655, Christiaan Huygens se convirtió en el primer ser humano en identificar correctamente los anillos de Saturno. Pero durante cuatro décadas la mejor suposición que una de las mentes más grandes de nuestro planeta pudo hacer fue que Saturno era el equivalente intergaláctico del logo de Mickey Mouse, moviéndose a través del espacio a millones de kilómetros de distancia. Por el contrario, los anillos en sí mismos son casi una decepción.
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