Peligro Cinta amarilla de advertencia de asbesto de cerca “Todas estas Esferas de la Ciencia están hechas de asbesto por cierto, mantiene fuera a las ratas. Háganos saber si siente que le falta el aliento, una tos seca persistente, o que su corazón se detiene. Porque eso no es parte de la prueba, eso es asbesto.” -Cave Johnson, “Portal 2”
A lo largo del decenio de 1930, las empresas cinematográficas seguían el consejo de un bombero bienintencionado que se había preocupado por el peligro que suponía para la seguridad el uso de algodón inflamable para la nieve. ¿Por qué no deshacerse del peligro de incendio y usar asbesto? Películas como El Mago de Oz hicieron precisamente eso, cubriendo sus estrellas con asbesto puro que se comercializaba con nombres como “Blanco Puro”. La popularidad del amianto como nieve se extendió al uso doméstico, y todavía se podía encontrar en las decoraciones navideñas de las reliquias.
Explicación completa
La industria cinematográfica es famosa por sus trucos de manos, especialmente en la edad de oro del cine. La salsa de chocolate se convierte en sangre, lo sabemos, pero ¿qué se usaba cuando necesitaban nieve?
Eso era asbesto.
Lo vimos más famoso en El Mago de Oz, cuando Dorothy se cubrió de esa cosa mientras yacía en un campo de flores. Si alguna vez has visto el clip de Bing Crosby cantando White Christmas, eso también es asbesto.
Hoy en día, la idea de cubrir a alguien con amianto para simular la nieve es bastante horripilante, pero los peligros no se conocían en ese momento. En los años 20, el material por defecto para la nieve en pantalla era el algodón, hasta que los consultores de extinción de incendios advirtieron del aumento del riesgo de incendio en un conjunto que estaba cubierto de algodón.
El amianto, considerado como una alternativa más segura que el algodón altamente inflamable, intervino para llenar el vacío. Considerando que el algodón es absolutamente inofensivo para la salud y no hay mucho riesgo de incendio, esto fue desafortunado. El amianto se comercializó con nombres que suenan inocentes como “Snow Drift” y “Pure White”.
Las películas no eran el único lugar donde se usaba el amianto para simular la nieve. Si tienes alguna reliquia de adornos navideños, deberías pensártelo dos veces antes de usarlos. El asbesto blanco, también llamado crisotilo, es ignífugo, lo que lo hace ideal para todo tipo de situaciones navideñas.
Era “seguro” ponerse adornos que hubieran estado expuestos al calor de luces y velas, y también se consideraba seguro apilarlos alrededor del árbol para un efecto de nieve en el interior. Cubrir el árbol, rociar algunas coronas y guirnaldas… incluso se podía añadir algunas a los candelabros decorativos sin temor a que se incendiaran.
Eso significa que es muy posible que cualquier adorno de reliquia u otras decoraciones que se han transmitido a través de la familia desde la década de 1930 o 1940 aún lleven consigo un pasajero mortal.
El amianto se ha extraído y utilizado desde finales del siglo XIX, y siguió siendo un material de construcción y de guerra muy popular durante la Segunda Guerra Mundial. A finales de la década de 1970, las prohibiciones del amianto ganaron impulso. Primero se prohibió su uso en chimeneas y compuestos de parcheo, y se prohibió completamente en 1989.
Es, por supuesto, increíblemente malo para ti, asociado con todos los diferentes tipos de cáncer y específicamente con los problemas de pulmón.
En 1940, la Corporación Raybestos-Manhattan utilizó la seguridad como su ángulo para comercializar su producto de nieve falsa, declarando en su publicidad que era completamente seguro para todas las decoraciones navideñas. Y eso llevó a la compañía a continuos problemas, considerando que usó asbesto en un gran número de sus productos, desde sistemas de frenos de autos hasta su nieve falsa.
El presidente Sumner Simpson, durante 40 años, ha sido objeto de numerosas demandas, y los casos judiciales han sacado a la luz información poco fiable. Los peligros para la salud de la exposición al amianto han estado dando vueltas durante mucho tiempo, y los tribunales demostraron que Simpson sabía de las cuestiones mientras mantenía su empresa funcionando a lo largo de la autopista del amianto.
En 1982, la empresa se convirtió en Raymark, pero las demandas siguieron llegando. Raymark se declaró en bancarrota, se recuperó y mantiene un fondo fiduciario para demandas por lesiones relacionadas con el asbesto.
Más información
Alianza para el Cáncer de Mesotelioma: Nieve Falsa
El Centro de Mesotelioma: Las decoraciones navideñas en el ático podrían ser rociadas con asbesto; Raybestos-Manhattan & Raymark Industries
OCS: Asbesto escondido.
Instituto Nacional del Cáncer: Exposición al asbesto y riesgo de cáncer.
Mecánica popular: Cómo Hollywood finge el invierno en el cine