“Un hombre concienzudo sería cauteloso en su trato con la sangre”. -Carta a los Sheriffs de Bristol (3 de abril de 1777), publicada en “The Works of the Right Hon. Edmund Burke”
Es sabido que tenemos diferentes tipos de sangre y que esos tipos de sangre dictan lo que necesitamos cuando se trata de una transfusión de sangre. La idea de los diferentes tipos de sangre sólo fue confirmada en 1900 por el austriaco Karl Landsteiner, aunque los médicos anteriores tenían sus sospechas cuando las transfusiones de humano a humano fallaban. Hasta entonces, la idea de dar transfusiones de sangre era complicada, e incluso se intentó con sangre animal, aunque terminó mal.
Explicación completa
Es generalmente aceptado que hay cuatro tipos de sangre diferentes: A, B, O, y AB, con positivo y negativo de cada uno de ellos.
Resulta que eso es sólo lo básico, y hay nuevos tipos de sangre que aún se están descubriendo. En 2012, los científicos descubrieron dos nuevos tipos de sangre: Junior y Langereis. Y esos no están aislados. La Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre lista 28 tipos de sangre diferentes, y todos tienen nombres como Diego y Kidd.
Averiguar exactamente qué tipo de sangre eres puede ayudar a que los tratamientos contra el cáncer y las donaciones de tejidos sean más eficaces y, en algunos casos, también puede ser crucial para determinar el éxito de un embarazo. Una mujer con el grupo sanguíneo Junior puede tener grandes problemas cuando lleva un bebé de un tipo de sangre diferente.
Aunque ahora sabemos sobre todos estos diferentes tipos de sangre y los diferentes antígenos que los componen, todavía no sabemos por qué la gente los tiene. Hay muchas teorías, como la idea de que la sangre O, que es el tipo más común en África, evolucionó para ayudar a la gente a resistir ciertos tipos de enfermedades más frecuentes en la zona, como la malaria. Sin embargo, todas son sólo suposiciones, y unas como ésta pueden ser cuestionadas al preguntarse por qué, si los tipos de sangre fueron creados como un avance evolutivo, ¿hacen algunos a la gente más susceptible a otros tipos de enfermedades?
La idea de las transfusiones de sangre y el conocimiento de que hay alguna diferencia fundamental entre los tipos de sangre no es nada conocido. Ya en la Europa del Renacimiento, la gente sabía que había algo en la sangre que ya estaba en tu cuerpo que la hacía especial para ti. Cuando veían a la gente desangrarse hasta la muerte, existía la idea de que reemplazar la sangre con la de otra persona podría salvar a esa persona. Incluso se intentó con sangre animal, y en caso de que te lo estés preguntando, no funciona en absoluto. Un caso registrado de un médico que intentaba inyectar a su paciente con sangre extraída de una vaca afirma que el hombre sufrió vómitos severos y finalmente murió después de una segunda transfusión.
La confirmación de que incluso los humanos tienen diferentes tipos de sangre vino del doctor británico James Blundell, después de que observara como uno de sus pacientes moría por la pérdida de sangre después de dar a luz en 1817. Sabía que diferentes tipos de animales tenían diferentes tipos de sangre, y cuando los intentos de transfusiones entre humanos fallaban, sabía que tenía que haber alguna otra razón para ello. Sólo en 1900 Karl Landsteiner pudo encontrar la diferencia en las proteínas de la sangre que hacía que las transfusiones tuvieran éxito o fracasaran.
Así que aprendimos que la sangre necesita ser del mismo tipo para poder ser transfundida de una persona a otra, pero ¿qué pasa con la bebida?
Los vampiros no son nada nuevo, pero recientemente han pasado de ser temidos a ser venerados y ahora, algunas personas aspiran a serlo en lugar de cerrar sus puertas contra ellos. Incluso para aquellos que toman precauciones de seguridad asegurándose de no beber sangre de alguien con alguna enfermedad, sigue siendo algo muy, muy arriesgado.
Independientemente del tipo de sangre, el problema de beberlo proviene de su alto contenido en hierro. El cuerpo humano no tiene una forma eficiente de lidiar con la eliminación del hierro extra, especialmente la cantidad que se vierte en el sistema si se bebe más de unas pocas cucharaditas de sangre a la vez. Y los efectos negativos pueden no ocurrir de inmediato. El consumo prolongado de sangre puede causar deshidratación crónica, daño al hígado, baja presión sanguínea y el desarrollo de trastornos nerviosos. La condición se llama hemocromatosis, y aparece en los humanos porque, simplemente, no somos como otros animales que dependen de una dieta rica en sangre para sobrevivir.
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