“Soñar no es sólo un acto de comunicación, sino también una actividad estética, un juego de la imaginación, un juego que es un valor en sí mismo”. -Milan Kundera, “La insoportable ligereza del ser”
El cerebro ha sido durante mucho tiempo uno de los grandes misterios de la ciencia, y con la mejora de la tecnología, estamos desbloqueando lentamente ese misterio pieza por pieza. Cuando los investigadores observaron la diferencia entre la forma en que el cerebro procesa la información real y los pensamientos e imágenes imaginarias, descubrieron que el camino de la información se invierte. Todavía no se sabe de dónde se origina la información imaginaria, pero ser capaz de rastrear la forma en que se procesa la información visual en comparación con la forma en que se crean las ideas es el primer paso para entender cosas como los sueños y el proceso creativo.
Explicación completa
Para la mayoría de nosotros (y la mayor parte del tiempo), lo que es real y lo que es imaginario es bastante obvio. Podríamos pasar toda una tarde soñando despiertos con esa mansión que algún día tendremos, las vacaciones en las que podríamos decidir quedarnos para siempre, o ese yate que usaremos para huir del mundo civilizado, pero al final del día, sabemos que estamos de vuelta en nuestros escritorios y ahora probablemente atrasados en nuestro trabajo.
Resulta que la realidad y la imaginación no son sólo dos extremos opuestos de lo que está pasando en nuestras mentes. En su lugar, están literalmente pasando por nuestras cabezas en la dirección opuesta.
De acuerdo con un estudio que finalmente se publicó en la revista de neurociencia NeuroImage, el cerebro procesa la información de una manera completamente diferente dependiendo de si es real o imaginaria.
Toma algo real, como el ordenador o el smartphone que sin duda está delante de ti ahora mismo. La información que recibes de él es registrada como información visual, llevada al lóbulo occipital del cerebro, y luego al lóbulo parietal.
¿Y qué hay de ese yate o de las vacaciones eternas? Esa información fluye a través del cerebro en dirección completamente opuesta, con la señal que parece originarse en el lóbulo parietal y que luego viaja al lóbulo occipital. El lóbulo parietal en sí mismo está asociado con toda una serie de funciones, incluyendo la capacidad de reconocer y recordar texturas y formas, y la creación de relaciones espaciales que le permiten seguir el movimiento de los objetos y anticiparse a las trayectorias. También se activa con la necesidad de realizar cálculos y para la conciencia corporal dentro del entorno o de un espacio determinado.
Establecer cómo la información real e imaginaria fluye a través del cerebro ha permitido a los investigadores añadir algo más a la lista de las tareas del lóbulo parietal: la creación de conceptos. Según el estudio, el origen aparente de la información imaginaria significa que el lóbulo parietal es donde creamos y ensamblamos todos los bloques de construcción que necesitamos para el pensamiento creativo y el desarrollo de soluciones a problemas que no hemos encontrado antes.
Y nuestro cerebro hace esto más de lo que pensamos, parece. El funcionamiento del procesamiento de imágenes en el cerebro ha sido un misterio de larga data. La nueva información ha permitido a los investigadores rastrear cómo las imágenes y las señales fluyen a través del cerebro y ha dado a los científicos algunas teorías sólidas. Ahora, piensan que en lugar de que las imágenes se almacenen en nuestro cerebro en algún lugar, están construidas a partir de los trozos y piezas que están por ahí.
Pero tampoco están seguros de si es ahí donde empieza la imaginación. Filtrar todo el ruido del cerebro y aislar los procesos que forman nuestra imaginación es una tarea desalentadora, y es una que el estudio admite que podría haber más. La imaginación juega un papel más importante en nuestras vidas que soñar despierto con un escape. Algunos piensan que es lo que nos permite formar recuerdos, desarrollar nuestro proceso de toma de decisiones, e incluso proporcionar la base de nuestras habilidades en el lenguaje.
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Psicología Hoy: La imaginación y la realidad fluyen de forma inversa a través de tu cerebro.
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Científico americano: La verdadera neurociencia de la creatividad.
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Manual de MSD: Visión general de la función cerebral