“Los propósitos del Todopoderoso son perfectos, y deben prevalecer, aunque nosotros los mortales errantes no podamos percibirlos con precisión de antemano”. -Abraham Lincoln
Las maniobras políticas de la familia Lincoln pueden haber contribuido a la trágica pérdida de vidas en dos ocasiones. El guardaespaldas de Abraham Lincoln dejó su puesto mientras Lincoln estaba en el Teatro Ford la noche que le dispararon. Se cree que la Sra. Lincoln tuvo al guardaespaldas exento del servicio militar unas semanas antes. En otra tragedia por la misma época, el barco de vapor Sultana explotó, matando a 1.800 de los 2.400 a bordo. El hombre responsable había logrado evitar repetidamente el castigo por sus crímenes debido a las maniobras de Lincoln para protegerlo.
Explicación completa
Abraham Lincoln tiene una imagen tan santa y honesta que a menudo pensamos que era demasiado bueno para jugar a la política. Pero en realidad, el leñador de Illinois era el maestro del intercambio de favores por ganancias políticas. Siempre estaba haciendo tratos, y le encantaba: las maniobras, las relaciones, las victorias. Habiendo entrado en la legislatura con sólo 23 años, el políticamente maduro Lincoln era muy consciente de que necesitaría intercambiar cientos de pequeños favores para lograr un gran cambio.
Cuando Lincoln quiso que se aprobara la 13ª Enmienda para abolir la esclavitud, intercambió tres nombramientos gubernamentales a cambio de los votos del Congreso que necesitaba. “Siempre he sentido”, escribió el secretario asistente de la guerra Charles A. Dana, “que esta pequeña pieza de política lateral fue uno de los más juiciosos, humanos y sabios usos de la autoridad ejecutiva que he ayudado o presenciado”.
Cuando la aprobación de la enmienda volvió a tener problemas, Lincoln cambió una judicatura federal para influir en el voto. El intercambio de caballos continuó hasta que la 13ª Enmienda fue aprobada.
Entonces estaba en su siguiente objetivo, que los antiguos esclavos se convirtieran en ciudadanos y posiblemente obtuvieran el derecho al voto. Pero John Wilkes Booth tenía otros planes.
Irónicamente, puede que haya sido la costumbre de los Lincoln de pedir y conceder favores políticos lo que contribuyó al asesinato del presidente. John Parker, su guardaespaldas, había dejado su puesto esa noche en el Teatro Ford mientras Lincoln estaba viendo la obra. Si Parker hubiera estado allí, podría haber evitado que Booth disparara a Lincoln.
Por supuesto, nunca lo sabremos con seguridad. Pero sí sabemos que Parker tenía un historial de no ser confiable, y que la Sra. Lincoln había escrito una carta en su nombre sólo unas semanas antes para que fuera eximido del servicio militar. Si ella no hubiera hecho eso, ¿alguien más habría estado vigilando al Presidente esa noche? Si es así, ¿esa persona habría prevenido el asesinato de Lincoln?
Pero ese no es el único trato de Lincoln que puede haber contribuido a la trágica pérdida de vidas en esa época. Mientras el cuerpo de Lincoln estaba en camino a ser enterrado, tres calderas explotaron en el barco de vapor Sultana alrededor de Memphis, resultando en 1.800 muertes de las 2.400 personas a bordo. Fue la peor tragedia marítima en la historia de los Estados Unidos, con mayor pérdida de vidas que el Titanic . Pero pasó en gran parte desapercibida y no fue reportada debido a la muerte de Lincoln. La mayoría de los pasajeros eran prisioneros de guerra de la Unión que regresaban a casa después de ser liberados de la prisión de Andersonville o Cahaba.
Una investigación reveló que los anteriores tejemanejes de Lincoln pueden haber llevado al desastre. La persona más responsable de lo que pasó ese día fue el jefe de intendencia, el coronel Reuben Hatch. Se suponía que debía asegurarse de que los miles de prisioneros de guerra recibieran la comida y el refugio que necesitaban al ser enviados a casa.
Había varios barcos de vapor para llevar a los soldados, pero Hatch hizo un trato con el capitán de la Sultana Cass Mason para que le diera la mayoría de los pasajeros a cambio de un soborno. El problema fue que demasiada gente abordó el Sultana ese día, mientras que otros barcos quedaron casi vacíos. El peso era demasiado para el barco, que se desplazaba de lado a lado, y el agua salpicaba contra las calderas debilitadas.
Pero Hatch nunca debería haber estado allí. Años antes en Illinois, había sido investigado por malversación de dinero pagado por madera del gobierno. También era sospechoso de otros fraudes. En ese momento, era un asistente de intendente que enfrentaba una corte marcial. Sin embargo, su hermano, Ozias Hatch, conocía bien a Lincoln por su campaña presidencial. Ozias intervino, pidiendo al presidente que retirara los cargos contra Reuben. Lincoln se aseguró de que una comisión investigadora elegida a dedo hiciera precisamente eso.
Dos años más tarde, Reuben Hatch estaba en problemas otra vez. A pesar de haber estado ausente sin permiso por un tiempo, Hatch fue nombrado teniente coronel y jefe de intendencia después de que Lincoln interviniera en su nombre. Poco tiempo después, Lincoln le consiguió a Hatch otro ascenso a coronel y jefe de intendencia. Eso llevó a Hatch a estar allí para el desastre de la Sultana . Fue relevado de su cargo después de la tragedia, pero nunca se le consideró responsable de ella.
Más información
Imagen destacada a través de Wikipedia.
Smithsonian: Lincoln$0027s Missing Bodyguard
La Bestia Diaria: El desastre del prisionero de guerra ensombrecido por la muerte de Lincoln.
Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee: Desastre de la Sultana