“¡Bienvenidos a la Navidad mientras estamos de pie, corazón a corazón y mano a mano!” – “Cómo el Grinch robó la Navidad”
Durante casi 70 años, Colombia ha estado asolada por una feroz guerra civil. Con la esperanza de poner fin al conflicto, el gobierno contrató a un ejecutivo de publicidad llamado José Miguel Sokoloff para preparar una campaña de propaganda fuera de lo común. Así que para convencer a los guerrilleros de izquierda de que dejaran las armas, Sokoloff se basó en la nostalgia, los regalos y un montón de luces de Navidad.
Explicación completa
¿Buscas unas vacaciones divertidas para toda la familia? Bueno, entonces no deberías visitar Colombia. Según el Índice de Paz Global, esta nación sudamericana es el 17º país más peligroso del mundo. Eso se debe en gran parte a la guerra civil de Colombia, un conflicto que ha estado ocurriendo desde 1948. La guerra involucra a bastantes combatientes, pero los principales actores son el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Un grupo guerrillero de izquierda, las FARC se especializa en el tráfico de drogas y el secuestro. También mantienen a sus tropas a raya con las amenazas de muerte. Intenta dejar el grupo, y aprenderás el significado de una “corbata colombiana”.
Así que el incentivo para seguir siendo un buen soldador es bastante fuerte. Las FARC están compuestas exclusivamente por fanáticos empedernidos o gente preocupada por sus propias vidas, lo que dificulta al gobierno colombiano hacer una propaganda efectiva.
Y por eso el gobierno recurrió a José Miguel Sokoloff, un publicitario colombiano que dirige una agencia de publicidad llamada Lowe SSP3. Sokoloff había creado comerciales y jingles para todo, desde comida para perros hasta jabón antibacterial, pero era la primera vez que alguien lo contrataba para llevar a cabo una guerra psicológica directa. Sin embargo, esta era una tarea muy importante para Sokoloff personalmente. Como explicó, no había “vivido un día de paz” en Colombia, y estaba listo para que el conflicto terminara.
Entonces, ¿cómo inspiras a los guerrilleros a dejar las armas y volver a casa?
Bueno, como Sokoloff descubrió, todo el mundo es bastante nostálgico cuando se trata de la Navidad. Esperando jugar con estos sentimientos navideños, lanzó la Operación Navidad en 2010.
Su grupo encontró nueve árboles de 20 metros de altura en zonas clave de las FARC y los cubrió con luces de Navidad. Cuando los guerrilleros se acercaron a estos árboles festivos, un sensor de movimiento activó un gran letrero brillante que decía: “Si la Navidad puede llegar a la selva, puedes volver a casa”. Desmovilízate. Es la Navidad. Todo es posible”.
Sorprendentemente, la Operación Navidad fue un éxito rotundo. Alrededor de 330 soldados de las FARC arrojaron sus AK-47 al suelo y regresaron a casa. Y eso fue un enorme 5 por ciento de toda la operación de las FARC. Inspirado, Sokoloff comenzó a preparar su próxima campaña navideña, una misión para el 2011 llamada “Operación Ríos de Luz”. Después de aprender que muchos guerrilleros maniobraban a través de las vías fluviales de Colombia, creó miles de bolas de plástico que brillaban en la oscuridad. Luego llenó estas bolas púrpuras con juguetes y cartas, suplicando a los soldados de las FARC que volvieran a casa. Entonces Sokoloff soltó las bolas en el agua, y si algún guerrillero que pasara por el agua abría una, encontraría regalos y propaganda dentro.
Pero quizás la más ingeniosa de todas sus campañas fue la apodada “Voces de las madres”.
En 2013, Sokoloff localizó a más de 30 mujeres cuyos hijos e hijas estaban luchando en el bosque. Convenció a estas mujeres de que dejaran las viejas fotos familiares, mostrando a las madres con los guerrilleros cuando eran niños. En estas fotos, las madres sostienen a sus hijos, dándoles abrazos y besos.
Sokoloff convirtió estas fotos en carteles con etiquetas que decían: “Antes de ser un guerrillero, eras mi hijo”. Vuelve esta Navidad. Te estoy esperando”.
Estos carteles se distribuyeron en ciudades de todo el país, y algunos incluso se pusieron en la selva, pegados a los árboles. Sokoloff incluso creó comerciales donde estas madres revisaban viejas fotos como una canción sentimental tocada de fondo. La letra decía: “Te quiero a mi lado, no sólo tu foto a mi lado”.
Evidentemente, estas campañas de Navidad son increíblemente efectivas. En 2015, la guerrilla de las FARC comenzó las negociaciones de paz con el gobierno colombiano, pero estas conversaciones vinieron con una gran advertencia. Por favor, por favor, los guerrilleros rogaron, dejen la propaganda navideña.
Y eso está bien para Sokoloff. Como él explicó, “Esta es la única campaña publicitaria en la que he trabajado en la que, si tengo éxito, nunca más tendré que hacer publicidad como esta”. Quiero que mi cliente desaparezca”.
Más información
Financial Times: Los anuncios que hacen que los guerrilleros colombianos se sientan solos esta Navidad…
USA Today: Propaganda que funciona: Decoraciones navideñas
Esta vida americana: Poesía de Propaganda
El Guardián: Colombia: ¿está a la vista el final de la guerra más larga del mundo?