En el siglo XIX, algunos libros estaban encuadernados en un tipo de cuero peculiar. La piel humana, proveniente de almas desafortunadas y poco dispuestas, se usaba para encuadernar libros médicos y diarios personales. La práctica se llama Bibliopegia Antropodérmica y fue aparentemente común desde el siglo XVI hasta el XIX. La mayoría de los libros eran encuadernados por médicos que obtenían la piel de sus pacientes fallecidos o de criminales ejecutados. Con la ayuda de la tecnología moderna, hemos identificado un total de 18 libros que están encuadernados usando piel humana, pero se sospecha que hay más en colecciones privadas.
Explicación completa
El ejemplo más famoso de bibliopegia antropodérmica viene en forma de tres libros. Estos libros pertenecieron al Dr. John Stockton Hugh, que recogió la piel del muslo de una única paciente. Mary Lynch murió bajo horribles condiciones parasitarias en 1869, 20 años antes de que su piel apareciera en la encuadernación de estos tres libros. Los libros tratan sobre la salud femenina y los sistemas reproductivos. Aunque los libros dicen claramente que la encuadernación está hecha de piel humana, los historiadores no están seguros de por qué el doctor, a los 23 años de edad, decidió conservar su piel y broncearla. Una teoría popular es que los médicos encuadernan sus libros en la piel de sus pacientes para inmortalizarlos. Los médicos del siglo XIX estaban rodeados de un lío de dolor, confusión y sangre. En el libro “El nacimiento de la clínica”, se desarrolló por primera vez el concepto de una mirada clínica. Un fenómeno muy conocido hoy en día, los médicos se disociaron de la humanidad de sus pacientes. Se teoriza que esto condujo a un sesgo en la ética que resultó en que la piel humana fuera una venerada atadura en lugar de una indulgencia perversa.
Foto de Kim Traynor
Al otro lado del espectro, la práctica era vista como un castigo para los criminales. Durante 1828 en Edimburgo, Escocia, William Burke mató a más de 16 personas para venderlas a los médicos como cadáveres. Burke fue sentenciado a muerte, colgado y diseccionado públicamente. Su piel se usó para atar la cartera del médico diseccionador que ahora está guardada en el Museo del Salón de los Cirujanos de Edimburgo. Hay algunos libros que los historiadores no pueden explicar. “La Danza de la Muerte” fue encuadernado en cuero humano a finales del siglo XIX y contiene historias y meditaciones sobre el tema de la muerte. Un libro de Erótica Francesa está encuadernado con la piel del pecho de una mujer y, de hecho, tiene un pezón en la portada.
La prueba de validez de estos libros sólo ha sido posible en los últimos años. De 46 libros que se rumorea, sólo 18 han demostrado ser válidos. Las pruebas de ADN son imposibles, pero los científicos pueden deducir si los libros están hechos de homo sapiens probando (entre otras cosas) los niveles de colágeno. La ley sobre estos libros es simple. Mientras no se exhiban como puntos de interés humano, mantenerlos para las colecciones privadas de los museos y el estudio es aceptable. Estos libros vienen de todo el mundo, pero parecen ser predominantemente europeos.
Muéstrame la prueba
Los libros encuadernados en piel humana [Link]
El Proyecto del Libro Antropodérmico [Link]
Libro de bolsillo hecho con la piel de Burke [Link]