“¿Pornografía? La he estado mirando toda mi vida y no me ha afectado en nada”. -Charles Manson
La leyenda es que la Betamax de Sony perdió las “Guerras de Formatos de Cintas de Video” a VHS porque Sony se negó a producir en masa películas pornográficas. Aunque puede haber ayudado en la victoria de VHS, no hay pruebas definitivas de que haya habido mucha influencia.
Explicación completa
A finales de los 70 y principios de los 80, una guerra se desató; se llamó la Guerra de los Formatos de Cintas de Video. Había dos oponentes principales en la guerra: Betamax y el sistema de video casero (VHS).
El primer VCR de consumo para uso en hogares fue el Philips N1500 en 1972, que utilizaba grandes cintas de video cuadradas. El sistema no era fiable, especialmente en cintas de 60 minutos de duración. A esto le siguió el Betamax de Sony, que se presentó en 1974 y salió al mercado en 1975. El Betamax era mucho más fiable que los casetes que usaba el N1500. Sony pensó que, por el bien de la industria, las empresas sólo se atendrían a un formato de cinta de vídeo (preferiblemente el suyo).
Fue entonces cuando JVC lanzó su sistema que usaba una nueva forma de video cassette, el VHS. Poco después, Philips adoptó el sistema VHS para sus VCRs en el mercado norteamericano. A mediados de la década de 1970, había otros formatos que competían en el mercado del vídeo doméstico, pero rápidamente se quedaron en el camino. Inevitablemente se redujo a VHS versus Betamax.
Cuando se trataba de vender VCRs, trataban de lanzar dos cosas diferentes. Betamax ofrecía calidad a los consumidores. Ofrecían a la gente la posibilidad de grabar programas con una imagen más nítida y un sonido superior. La mayor desventaja de Betamax fue que sólo podía grabar durante dos horas. Eran físicamente capaces de grabar por más tiempo, pero la calidad sería más pobre. Sony decidió ir en contra de eso, esperando que su producto superior ganara. El VHS tenía dos cosas a su favor: Podía grabar durante cuatro horas y era más barato que el Betamax.
Al final, lo que más probablemente contribuyó a la caída del Betamax fue la diferencia de precio. En promedio, los reproductores de Betamax costaban unos 1.000 dólares, mientras que una videocasetera que reproducía una cinta VHS costaba unos 300 dólares. El consumidor no estaba dispuesto a pagar mucho más por una imagen y un sonido ligeramente mejores. Especialmente cuando el VHS era un buen producto, aunque no fuera tan bueno como el Betamax. La razón por la que Betamax perdió la guerra fue simplemente porque el VHS era mejor.
Sin embargo, el mito es que la verdadera razón por la que el Betamax de Sony falló fue porque no aceptaron dar licencias a las compañías de pornografía. Es cierto que Sony no dejó que las compañías de pornografía usaran su tecnología para la producción en masa. Otro factor que da crédito al mito es la época en que se lanzó el video casero.
Puede parecer extraño a la gente con Internet, donde puedes tropezar accidentalmente con el porno, pero antes de los videos caseros, las películas para adultos solían ser difíciles de conseguir. Antes del VCR, la gente tenía que ir a cines de mala muerte para ver películas para adultos. Como pueden imaginar, ver una película porno en un cine puede ser un poco incómodo.
El VCR también se lanzó en un momento crucial de la historia del cine, cuando también se había iniciado la era del “Porno Chic”. En los años 70, la pornografía era más popular y más aceptable socialmente que nunca. Así que mientras que estaba moderadamente bien ir al cine a ver películas de ciervos, los cines no concedían la misma libertad y anonimato que el video casero. Cuando se desarrolló el VHS, fue usado por diferentes compañías y como resultado, la pornografía ya estaba siendo lanzada en VHS, con una gran colección disponible. Por otro lado, una película pornográfica Betamax es un hallazgo extremadamente raro.
Sin embargo, no hay pruebas de que todo esto haya llevado a la caída de Betamax. Nunca se ha hecho un estudio de la gente para probar que compraron VHS sólo para poder ver pornografía. Cuando la gente planeaba comprar un VCR, ¿cuál parece ser la razón más obvia por la que compraron VHS? ¿Setecientos dólares en ahorros o el hecho de que pueden ver películas sucias en casa? La posibilidad de ver porno en casa fue sólo la guinda del pastel y no el golpe decisivo en la Guerra de Formatos de Cintas de Video.
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Crédito de la foto destacada: Tomasz Sienicki
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